第977章寻找鞑靼王帐

    太孙未曾表态，朝廷亦未发声，因此他们更是不敢多言。
    至于这场战争之后，朝堂会如何评价此番北征中各位文臣武将的表现，则需待战事结束后再作评判。
    ……
    “这次不彻底击败鞑靼人，我们所有人皆为国家的罪人。”
    夜色下，旷野上亮起了一盏盏灯光。
    大明东征军的朝廷指挥部内。
    燕王朱棣身着厚重盔甲，在帐内沙盘前驻足凝视，手撑于沙盘旁边的架子之上。
    怀远侯曹兴站在众将领最前端，注视着前方的燕王，眉头紧锁地说：“探马小队深入百里探寻敌情，却仍未找到鞑靼主力军的确切位置。”
    “依老臣看来，应该采取谨慎推进策略，等到颍国公等人包抄至北方将敌人引向南侧后再决战。”
    一旁的定远侯王弼随即发问：“若颖国公他们，也没能成功发现鞑靼人的动向呢？”
    曹兴琢磨了一番后，补充道：“那么只能说明，对方已经离开了草原。”
    实际上，鞑靼人根本不可能放弃草场。
    据传目前西北方向，有瓦剌势力占领区存在。
    预备趁明军扫荡蒙元残部之际，扩展版图覆盖全区。
    向东则直达辽东地区。
    朱棣眉宇间略显轻松迹象。
    他回身面对众人，“本以为三路大军将于忽兰忽失温处汇合，进攻鞑靼人根据地。但如今分析看来，或许敌人确实选择了向东逃跑路线。”
    “如此说来，则建议调整原计划行进轨迹，稍加偏离原定方向，前往斡难河地带埋伏起来，等待时机，封锁其逃生路径。”
    曹兴激动异常，双拳击打桌面。
    王弼也颔首表示赞同。
    “依往常的经验，鞑靼部若欲拉长我军的后勤线，通常会沿着斡难河向东逃遁。作为此次东征主力军之一，我们略作调整向东前进，封锁斡难河路线，并非不合情理。”
    “即便未能截获鞑靼人主力，也能随即调整战略，朝西进军扫荡整片疆域。我就不信这些鞑靼蛮族，还能躲草丛里。”
    朱棣却没有立刻做决定，反而转身再度审视着地图。
    许久后方缓缓道出：“广武镇的新堡垒尚未成形，当前储备的所有物资，均集中在灵济泉戍堡。而由广武到斡难河途中，则横亘有一条胪朐河拦路。此时正值河水汹涌澎湃之季，不出一月便将进入酷暑。”
    “即使士兵们能克服此天然屏障渡过去，后勤运输必将面临巨大挑战。”
    “那就直接掠夺敌人的。”
    曹兴目光中闪过一抹锐利：“根据铁铉所述，在此次行动范围内，任何抵抗的鞑靼人都是目标。据说胪朐河对鞑靼族群而言，具有非凡意义，周边定居点甚众。大军到达那里，夺取食物并非难事。”
    这番话令在场的人发出轻笑。
    毕竟，在场许多将领自大明始建以来，就与草原势力交手不断，对其文化习俗早已了如指掌。
    朱棣也不禁一笑。
    脑海里浮现出童年时期，了解到的相关知识。
    成吉思汗诞生地即在胪朐河，历代蒙古帝王陵寝多分布于此。
    朱棣忽然拍案而起，坚定地下令：“传令全军明日破晓出发，越过胪朐河直抵斡难河沿岸。我很好奇，是否能亲历前朝帝王墓穴。”
    ……
    “柴昊强。”
    “有。”
    骑乘战马上的蓝玉，正打量着这位由太孙特别安排来的柴昊强。
    当初仅是一位小小百夫长的他，现在已经完全今非昔比。
    有时甚至幻想着回家看看祖坟是不是冒了青烟。
    作为高级小旗官的盔甲，比起普通士兵乃至千夫长来，确实重得多。
    蓝玉十分赞赏这种朴实且稍带憨厚性格的手下。
    率领着万余骑兵驰骋草地多日，满脸风尘仆仆的蓝玉，注视着刚来到身旁的柴昊强。
    带着一丝微笑问道：“你知道从前的那些前元皇帝死后，是如何被安葬的吗？”
    柴昊强抬头环顾四周茫茫原野，“属下曾听其他士兵提过，据说是埋葬于脚下草原深处。”
    蓝玉微微颔首，鼻中轻哼了两下。
    “这些未开化的野人，也只有这等不知礼数的蛮夷，才会干出骑马在先人陵寝上踩踏的事情。”
    柴昊强对此默不作声。
    从一个默默无闻的小卒，成长为现在手握兵权的指挥同知，即便目前负责带领大军中的中军3000骑兵。
    在这位曾经的平民眼中，上司的话永远是金科玉律，多言只会带来不必要的麻烦。
    接着，蓝玉又继续说：“半生功业皆成空，万里征途伴风雨。我虽比不上岳飞的伟绩，但带着兄弟们跋涉了至少也有半个神州了吧。”
    柴昊强缓缓地颔首。
    的确，自从从边关重镇大同出发至今，队伍已经走了接近3000里。
    蓝玉狠狠地一甩手中的马鞭，伴随着清脆的一声响。
    他愤愤地道：“可那些北方的恶贼又去了何处。老子连个影子也没瞅见。”
    柴昊强再次扫视四周广阔的草原景象。
    虽然地面上，早已不见了冬日积雪覆盖的模样。
    不过，远方山岭顶端依旧披挂着皑皑白雪。
    他伸出手，只感受到一股寒意，透过指尖传遍全身。
    队伍已行至此处。
    本应遇见到敌人。
    毕竟每一天，都会派士兵侦查方圆百里范围内外的一切动向。
    而此次进军路线，并非直线前进。
    即使如此周密部署之下，仍然没能发现鞑靼人。
    柴昊强垂着头，声音略显低沉地解释道：“按照大将军指示，我们使用非常手段审问被抓到的所有鞑靼族人，只得知到王帐迁移的事实，至于主力军队的具体去向，无人知晓。”
    “真是倒霉。”
    蓝玉脸上充满了愤怒与不满。
    突然，远处传来急促的马蹄声，打断了这场沉默。
    几员骑兵快速靠近。
    蓝玉眯起眼睛观察他们。
    直到侦察小分队来到面前，蓝玉才问道：“查到了些什么情况没有？”
    领头斥候摇了摇头，却立即补充报告：“前方发现一座巨大湖泊。”
    蓝玉立刻吩咐道：“快给我拿地图来。”
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