第216章鬻儿卖女，只值三斗

    人们的目光黯淡无光，没有丝毫波动。
    死亡的气息，如同一层厚重的雾霭，笼罩着浦江县城四座古老城门之外。
    此时，几个身穿厚棉衣，外披紧实羊皮裘的男子，手执铜锣，在简陋的茅草屋间穿梭敲响。
    领头者振臂一敲，其后四人肩扛两大袋鼓鼓囊囊的布袋，双手也不空闲，同样拎着满满的布袋。
    那装的是粮食。
    队伍尾随的是两名壮汉，手握火把，静默无言。
    除了偶尔响起的铜锣声，四周一片寂静。
    那些难以抵挡寒风侵袭的茅屋里，开始有了微弱的响应与动静。
    某个隐蔽角落，几声虚弱的争执隐约传来。
    随即就被凛冽的寒风吞噬，消散无踪。
    敲锣的队伍步伐坚定，循着每日不变的轨迹，稳步前行。
    泥泞的土地因脚步践踏而发出沉闷的声响，夹杂着几声压抑的咳嗽。
    接着，孩子的啼哭穿透寒风，紧接着是妇女们夹杂着愤怒与悲痛的咒骂声。
    这些声音，仿佛是在冰冷死寂的环境中投下了一把火种，激起了连绵不断的回应。
    领头敲锣的男子眉头轻轻一皱，停下步伐。
    他眼前站着一个男人，怀里搂着个小女孩。
    男人身上胡乱套着几件破旧衣物，大小不一，使他显得颇为狼狈。
    他黝黑的面庞上布满干裂的痕迹，眼神中交织着麻木与渺茫的期待。
    那个女孩身上仅裹着一件明显过于宽大的外套，昔日灵动的眼眸此刻透露出一抹惶恐。
    那人怀抱女孩，跪在寒气刺骨的泥泞中，身体不由自主地颤抖着。
    他不敢直视前方，双手却紧紧搂住小女孩，喉咙里挤出低沉而急促的央求。
    “就5斗米。她已经8岁，可以干家务跟伺候人，也吃不了多少。”
    那手持铜锣的汉子手执鼓槌，上前一步，轻轻抬起女孩的下巴。
    他嘴角勾起一抹意味深长的笑。
    在周围人群的围观之下，他冷静异常地道：“3斗。”
    “3斗…3斗怎么行……3斗不够啊……”
    “她还有哥哥，弟弟，张嘴等饭吃呢……都等着呢……”
    铜锣汉子闻言，脸上瞬间浮现出不耐烦，目光扫过不知何时已围得水泄不通的人墙。
    这人群中，多半都紧抱着自家的孩童，大的小的都有。
    那些孩子或是因为寒冷，或是饥饿，连哭泣的声音都没有，只蜷缩在父母的怀抱中，懵懂地望着地上那一对父女。
    “5斗？那是前两天的行情，才8岁，用得太狠就废了，不划算。”
    话音刚落，他又像是想起了什么，接着道：“今天3斗你不卖，明天可能就只能换2斗了。你不卖，总有人卖。”
    跪着的男人把孩子抱得更紧了，唇齿间颤抖着吐出：“5斗……5斗真的不行……4斗，就4斗，求您了。”
    那铜锣汉子眉头锁得更紧，一脸不悦。
    这时，一个手持火把的壮汉悄无声息地靠近了一旁。
    “3斗，我们家卖，我女儿10岁了，啥活都能干，结实得很。”
    “大爷只要给3斗，我们就出手。”
    “我家也是，3斗就卖。”
    “还有我，算我一个。”
    “……”
    四周的人群中，陆续有人怀抱小孩，步履蹒跚地走出。
    更有甚者，拽着一位妇女，自人群深处拖曳而出，她脚下扬起的泥浆仿佛与空中飘洒的雪花相互召唤。
    那位妇人不断尖叫挣扎，但那男子却狠厉地扼住她的脖颈，粗暴地扯着她的臂膀。
    终于，这幕惨剧走到了前台。
    男子猛地将妇人摔在地上，眼神中闪烁着残忍的光芒。
    “2斗。”
    “棒极了，滑顺得很。”
    敲锣的汉子仰面朝天，低头一瞥，“皮肉松弛了，减半，1斗……多给你半斗凑个数。”
    “行。”
    那男子应承下来。
    敲锣汉子背后，立刻有人取出量谷的斗，量出一斗半，干脆利落地不用绑绳。
    那拖着妇人的男子随即提起自己的衣袍，上前接过这些米。
    离开时，他狠狠瞪了那斗一眼，满是不甘。
    那斗，实在小得可怜。
    有了开头，转瞬间，敲锣汉子周围聚集了五六个瘦弱的女孩。
    他们身边的粮袋迅速瘪了下去，而手腕上却多了一条绳索，妇人、女孩们就这样被串连着。
    此时，敲锣的汉子再次望向仍跪在面前的男子，毫不留情地啐了一口痰。
    “看见了吗？老子不稀罕你家丫头。说3斗就是3斗，一粒不多，一粒不少。”
    跪地的男子牙齿咯咯直响，远方偶尔传来的哭喊让他心如刀绞，仿佛听到了儿子的哭泣。
    他一狠心，抬头将怀中的女孩扔在了敲锣汉子脚边。
    “3斗。”
    话音刚落，男子从怀里掏出一个布袋，小心翼翼地张开，举至对方眼前。
    敲锣汉子嘴角勾起一抹冷笑，回头示意。
    随即，粮食袋被倒进了男子空空如也的粮袋里。
    “你这个挨千刀的。”
    “哎哟，老娘跟你拼了，你这没良心的家伙，竟卖自家女儿。”
    突然，人群中冲出一名仅着单衣的妇女，手里挥舞着木棍，狠狠地朝那男子身上砸去。
    这边毫无防备，米粒四散，场面一片狼藉。
    那妇女与跪地的男子扭打成一团。
    混乱如同瘟疫般蔓延开来，四周的难民目睹泥泞中散落的粮食，如饿狼般扑来。
    一时间，现场陷入了极度的动荡和混乱。
    啪啪啪。
    咚咚咚！
    “谁这么大胆，又来闹事。”
    一群浦江县的捕快，仿佛凭空冒出，猛然间现身在人群之中。
    寒光闪闪的刀刃一出，那些抢夺粮食、场面混乱的灾民立刻安分下来。
    “真倒霉。”
    敲锣汉子低声咒骂了一句，眼角余光扫过匆匆赶来的捕快们。
    捕快们心领神会，立即将正扭打成一团的男女扯开，扔在一旁。
    “粮食给你们，足有大半袋，我们亏大了。”
    “你家娘子也得跟我们走。”
    敲锣汉子话音刚落，捕快们便再度动手，把那妇人拽了回来。
    妇人和旁边一个8岁女孩，就这样被绳子串连起来。
    “都散了，再闹事，严惩不贷。”
    捕快们如同两道铜墙铁壁，护卫在敲锣队伍的两侧，驱散四周的百姓。
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