第131章 考判官（一）

    张元钧急忙将白布包塞了回去：
    “掌柜的，千万使不得。”
    若是先前，还能说这摊主日后图他点什么。
    可这临别之际，足以看得出摊主一片心意。
    世道风险，就相隔不过两个县，今日一别，也可能再无相见之机。
    他一个前途未卜的落魄书生，又有何可图？
    那摊主见张元钧不肯收，便强行塞到了他的怀中，口中说道：
    “这算是你这几日帮忙的工钱，世道艰辛，回去路上省着点花。”
    “若是来日飞黄腾达，别忘了我这煮面的就行。”
    张元钧开口还要推辞，却被摊主打断。
    他抬手指了指迎风招展的绸缎道：
    “莫要推辞，有这招牌在，我不差这半天的收成。”
    “我锅里还煮着面，就不与你多说了，总之，你这一路小心。”
    张元钧双手紧紧的抓住布包，也不敢再行礼，他红着眼眶重重的点了点头，转身向着城外走去。
    解试放榜，还要两个月时间。
    一起前来的同乡士子，要么早已回乡，要么要在丹阳府一直等到放榜。
    回乡路上，只余张元钧一人。
    孤身前行，没个照应，他甚至连搭随商队都不敢。
    荒郊野外，人有时候比妖魔还要可怕。
    张元钧沿着官道，一路上小心翼翼，别人走上一天，他只走半天。
    每逢遇到人烟，感觉时间差不多了，他就找个地方停下，也不入村，就在外围找个地方，对付上一宿。
    来时五六天的路程，他足足走了将近半个月。
    待他回到洪山县时，已是秋叶泛黄，金桂飘香。
    妻子刘氏，依然还在河边的码头帮人浣洗衣物。
    那是一个容貌并不出众的女子，长期弯腰洗衣，让她的身形显得有些佝偻。
    在听到张元钧唤她名字的那一刻，正在捣衣的女子浑身一震，手中的棒槌僵直在了空中。
    她缓缓转过头，看到背着书笈站在不远处的张元钧时，猛然站起身子。
    两人隔空相望，顿时都红了眼睛。
    女子身影动了动，想要跑过来，但看着周围的人，她还是忍住了冲动。
    她将手放在衣服上擦了擦，走到张元钧身前，小声道：
    “你…你怎么找到这里来了？”
    “你快些回去，这里不是你该来的地方，让人家看到要说闲话的。”
    张元钧没有说话，他伸手抓向女子的双手，却被女子将手藏在身后，躲了过去。
    他强行拉过女子的一只手，看着女子手上泛白的漂母皮，声音有些哽咽：
    “是我无能，辛苦娘子了。”
    女子闻言浑身一颤，她别过头去，用另一只手衣袖擦了一下眼睛，声音同样哽咽：
    “我...我以为...你回不来了。”
    张元钧没有说话，只是紧紧的抓住了女子的手。
    考完即回，这是他与女子的约定。
    但因朱笔之事，他在丹阳府耽搁了整整七天。
    再加上路上多耗费的时间，迟了足足半个月。
    迟了半个月杳无音讯，在这个时代，跟死了没有什么区别。
    大魏朝之所以将解试下放到各府，而不是各州府，就是因为路途遥远，妖孽横生，路上死的实在太多了。
    也许是从手上的力道感应到了张元钧的心意，女子快速的用袖子抹了两下眼睛，从怀中掏出钥匙道：
    “相公你快些回去，我将这些衣物洗完，就回去做饭。”
    说罢，便连哄带赶的将张元钧赶了回去。
    看着张元钧离去的背影，女子略显佝偻的身影都挺直了些。
    这就是时代的悲哀，家中若是没了男人，她连着在一群浣衣的妇人中，都抬不起头来。
    回来的第一餐，两人吃的并不好，拌着麸糠的糙米，就着张元钧从丹阳府带回来的半包麻糖。
    第二天一早，张元钧便不顾妻子的反对，背起笔墨去支起了书信摊。
    日子过得平淡如水，但张元钧怀中的那支朱笔，对他来说像是一种煎熬。
    即便是他外出支起了书信摊，家中的条件也没有太多的改善。
    每次看着妻子每日不辞劳苦为人浣衣补贴家用，再想想怀中那随时可以让两人半世无忧的朱笔，张元钧都饱受煎熬。
    张元钧一直在等着陈年找来，将朱笔收回。
    陈年没有等到，他先一步等到了解试放榜。
    张元钧中了，而且是高中解元。
    即使大魏朝的解元再没什么含金量，那也是解元。
    光是免税一项，就不知道有多少乡绅和大户想要攀附。
    再加上朝廷的赏赐，足够让他一家从此不再为生活所困。
    听到这个消息的时候，张元钧最先感觉到的不是兴奋，而是松了一口气。
    他心中的那份煎熬，终于不再折磨他。
    接下来的几天，张元钧算是体会到了什么叫富在深山有远亲。
    一时间，他那几间破旧的房屋前，堪称门庭若市。
    各种乡绅大户、偏门亲戚都找上门来，想要以此沾光，
    祝贺的、拜会的、攀亲戚的这些也就罢了，甚至还有当着他妻子的面要给他说媒的。
    见识了粮价上涨背后的原因，张元钧参加科举的最大动力，就是不想让妻子失望。
    看到这场面，他哪里还能忍的下去？当下就抄起扫帚将人打了出去。
    身份的转变，给张元钧带来了无数的便利，也带来了无数的苦恼。
    即便是他再懂得人情世故，也被这些八竿子打不着的亲戚被扰的不胜其烦。
    随后他便以要准备春闱为由，闭门谢客，将一众来访的宾客，全交由刘氏打理。
    同床共枕多年，妻子刘氏怎么可能看不出他的心思。
    这个看起来柔弱的女子好似变了个人一般，将那些前来攀附之人，拦在了张元钧面前。
    即便是自己娘家亲戚来人，刘氏都没给过好脸色。
    久而久之，外界甚至传出了张大举人惧内的传言。
    张元钧对这些完全不在乎，闭门谢客的这些日子里，他发现了朱笔的另一个好处。
    只要朱笔在手，他的头脑就无比清明，精力更是充沛。
    学业精进之速，连他自己都不敢相信。
    刚开始，他还想着陈年什么时候才会前来讨要朱笔。
    但是随着时间的流逝，这件事似乎完全被他忘在了脑后。
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