第5章 新邻居

    既决定了在家避嫌，孟晚便静下心来，给宋亭舟纳纳鞋底，练练字，写写乱七八糟的规划。
    常金花做完他们三人的被子，又将那两张小被子拆洗放起来，若是往后再坐车还能用上。
    炕上铺的席子扎人，他们不知在府城待多长时间，做了褥子又浪费，常金花干脆裁剪了几块粗布铺炕用。
    宋亭舟每日温书，他屋子里的饭桌抬到卧室当了书桌用，还抽空给孟晚买了张小炕桌扛了回来。
    孟晚整日在这张桌子上写写画画，常金花在一旁裁剪之前在镇上买的布，宋亭舟的衣服做完了，又给孟晚做。
    “我昨日买菜的时候，见人家府城的小哥儿外头套的比甲，里面穿着裌衣，不知有多好看，颜色也新鲜。”如今买菜都是常金花出去，她嘴上说着，再看自己手里的青色粗布，突然就不太满意了，想再打扮打扮晚哥儿，也穿成府城里人家小哥儿穿的那样。
    孟晚伏在炕桌上写着字，头也不移的劝她，“咱不跟人比，穿得暖便好。”
    常金花不满意，“你还年轻娇嫩着，长得又比他们漂亮，做什么不比。”
    放到一年前谁能想到这是个一直谨言慎行的寡妇说出的话？
    孟晚笔尖一停，悄悄咧着嘴笑。
    偷摸笑了会儿，他手腕轻轻动作，又继续在纸上写写画画。
    什么牙刷牙粉香皂被他画上了三个大大的叉，来府城第四天后，他终于知道禹国的牙刷已经普及开了，只有偏远小镇才没有，连昌平府附近的村民家中都人手一支。
    人家府城的平民家里也都用上了普通肥皂，一文两块，十分便宜，常金花第一次出去买菜看别人都买，也随她们买了四块肥皂回来，现在一家子洗头洗脸洗澡都用。
    牙刷牙粉他们家也用上了，好家伙，孟晚脑子里一共就会这么两样东西，再难的他也不会啊？
    火锅他不会炒底料，别的吃食他也不会，对了，孟晚还在奶茶店打过工，但糖是稀罕物，甚至比盐还贵，哪怕宋亭舟考上秀才，做奶茶的成本都是庞大的。
    谁知道禹国人要用多久才能接受这种新鲜玩意，或是直接没有销路，他要赚的是踏实钱，宋家这点家底经不起一丁点折腾。
    纠结了好几天，孟晚想出个不知道能不能行的通的出路——画漫画册子。
    他把脸埋在纸上，无语问苍天。
    老天爷！真是见了鬼了，读了四年大学我只能上异世界画漫画册子？
    宋家三口子就这么又住了几日，而孟晚除了陪常金花做做针线，就琢磨着漫画册子怎么画，画完又该怎么卖。
    三月的最后一天，小院里的另一间闲置的房子，迎来它的主人。
    “这院儿咋这么小，还没俺们家猪圈大！”
    “二两银子一月，你咋不去抢！”
    “我们不租了，郎君我们走！”
    吵吵嚷嚷的女声从院门口传来，孟晚扔了笔趴到窗户上，隔着泛黄的窗纸看热闹。
    外面隐隐绰绰站着三道人影，其中一个正是上次带他们看房的小牙子，另两位是一对青年夫妻，有纸窗户挡着看不清具体，孟晚想悄悄把窗户支出条缝，被常金花拍了一下。
    “莫管闲事，叫人家看见了骂你一顿。”
    孟晚坐回桌旁，拾起笔擦了桌子，心想：看样子这家人是不会租了。
    果然，三人离开院子，隔了好远还能听见妻子的洪亮的嗓门。
    日落黄昏，窗纸被印染上一层橙色，孟晚撂笔甩了甩胳膊，“我去做饭。”
    端上早上剩的粥，捡了五个昨日蒸的粗面窝头，孟晚先往宋亭舟那间房的大锅里放。
    宋亭舟听了动静出来，“你放着，我去拿柴来烧火。”
    孟晚将锅里添上水，放上帘屉，将粥和窝头摆在屉上，“那我先过去炒菜。”
    宋亭舟走到院子角落的柴堆处，打算先拽了半捆柴火给孟晚送去。
    “这院子当真不能再便宜些了？”
    几道脚步声渐近，还是早上那道女声。
    小牙子无奈的说：“真不能了，这是房主订的价，与我们牙行无关，你就是和我磨破嘴皮我也做不来主。”
    想来是三人转悠了一天，那对夫妻又决定回到这处。
    那妇人还要再说：“那……”
    “好了，住上你的嘴，如此大喊大叫，真是有辱斯文！”一直不吭声的男子突然爆发，说了那妇人一通，拍板定下。
    “就租这个了。”
    他们回来之前可能便说好了要定此间，小牙子连契书都带了来。
    他们走到挨着西侧的第三间房，推了门进去，在桌上签了契书，付了租金，交了钥匙。
    小牙子往外走时宋亭舟拉着柴出来，对他略一点头。
    小牙子回了一礼，越发觉得这家人古怪，院试在即不抓紧读书，还要做这等庶务？反正他今年招待了不少读书人，各个清高的要命，有的嘴都懒得多张，一应事物都交给下人或家里人。
    西间里的妇人还在嘟囔。
    “怎么就这么贵了，俺们镇上的那么大一间租上一年也才三两。”
    “定是他们牙行贪墨了。”
    “春芳！莫要再说了。”
    声音停止，过了会儿妇人轻手轻脚的关门出去，随后房间里传出读书声，那男子竟然也是位书生郎。
    孟晚在厨房里切菜，倒也听到外面的动静，那家人竟还是回来租了，想必是见其他的都贵，也是普通人家的夫妻。
    晚饭炒了盘土豆丝，清脆爽口的宋亭舟爱吃，又切了肉片炖了一大碗白菜，配上稀粥和窝头。
    三人正在厨房吃着饭呢，门口站了个身穿褐色棉袄的妇人。
    “你家用饭呢？婶子，我们家晚上无柴可用，能不能管你们借一捆先使使？”
    她二十多岁的样子，个头与孟晚差不多高，一米七朝上，胳膊腿粗实，看着壮身体却不胖。露在外面脸和手的肤色微有些黑黄，眉毛头发皆乌黑浓密，双眼皮、大眼睛，嘴唇厚而干燥，鼻头略宽，说话时嘴上挂着笑，看上去就是个性子爽朗和善的人。
    常金花放下碗筷站起来，“借倒是不必借了，之前这院里还剩了两三捆，都是原有的东西，你用着便是。”
    年轻妇人听着高兴，“那可正好，没想到这房主还剩点有用东西。”
    常金花听着发笑，“你随我来，我带你去，靠东那堆是我家买的柴，西边那两捆便是主人家剩的。”
    常金花带她去院里，孟晚夹了片瘦肉吃，“表哥，她家男人好像也是书生。”
    宋亭舟拿着他今晚第三块窝头吃，“是读书人，估计年龄和我也差不多，明日可以拜访一二。”
    孟晚吃了两碗粥半个窝头，这东西比馒头剌嗓子，他有点咽不下去，“同住一院便是缘，希望是家好相处的。”
    宋亭舟默默将他剩下的窝头夹到自己碗里，晚儿不爱吃杂面窝头，下次还是都买白面吧。
    常金花同那年轻妇人又聊了几句，这才进屋继续用饭，她对俩孩子说：“隔壁那两口子是咱们旁边谷文县的，家里也都是农户，夫家姓冯。我看这冯氏是个心眼实在的，可交，就是不知冯书生品性如何。”
    孟晚吃完先离了座，“管他什么品性呢，咱家只管做些面子上的功夫就得了，同住一院，过得去就行。”
    常金花看着他摇头，“也不知该说你通透，还是说你清冷，我像你这么大的时候，每日都找小姐妹聊天做女红，叽叽喳喳的热闹极了。咱们村里到后来去镇上，从不见你主动去寻个伴一起玩。”
    孟晚心道，我赚钱都来不及，哪有空找伴去玩，嘴上敷衍着随口说道：“我不是有你陪嘛，找别人哪儿有陪我姨重要。”
    常金花嗔他一句，“我个老婆子也用你陪，碗筷放着等我收拾，你去玩你的。”
    宋亭舟在一旁听着两人的对话若有所思。
    之后几日大家同住一院，冯氏又是个爱说道没心计的，孟晚倒也将隔壁冯家的情况摸了大概。
    同常金花说的一样，冯家是谷文县管辖下的农户人家，举全家之力才能来府城院试，家境比宋家不如。
    冯童生大名冯进章，比妻子卢春芳大了两岁，两人从小一同长大，早早订了婚事，只是因为卢春芳要守孝三年，两人耽搁到去年才成的婚，现如今还没有孩子。
    冯进章独自来府城卢春芳不放心，这才跟了来。
    临近院试，冯进章倒是主动与宋亭舟探讨过学问，他态度倒很是谦卑，常说自己不如，两人时常辩论。
    “晚哥儿，你们买的土豆，我今日也遇着了，你说怎么吃来着。”卢春芳背着个篓子从外面走进来，穿的依旧是那身褐色棉衣。
    孟晚在院里洗衣，闻言让她卸了背篓看了一眼，还真是熟悉的黑泥蛋子，“嫂子你真厉害，还真让你买到了，我也只买到过那一次而已。你将它去皮切块炖了，或是切成丝炒肉丝，都好吃的。”
    卢春芳喜气洋洋，“那好，我试试，府城的菜也忒贵了，这土豆还便宜好放些。”
    “确实如此，若是嫂子不嫌麻烦带回家，还能自家种些。”孟晚坐回小木凳上洗衣服，常金花嘴上说着让他自己动针做衣裳，事到临头又是没忍住自己给做了，不光做，还研究了好几日。
    不是乡下那种上衣下裳分着，只图做活方便的款式。而是学着昌平府里小哥儿的打扮，给他做了件直领对襟的短衫，只到腰际，下面配了条长至脚踝的长布裙。
    剩下的布又做了件款式时髦的褙子，也不知她是从哪儿看来的，这东西长至膝盖，从腋下开衩，但有几道绳子可以连接系上，系上后就是正常的袖子模样，不系上这几条带子便可以当装饰用，中间无扣，敞着怀穿。
    孟晚觉得天热，新衣服好了就赶紧脱了棉袄，外面披着褙子穿着，过阵子再热就将褙子去了，光穿里面的短衫和长裙。
    他坐在凳上洗衣时，褙子的衣摆会扫到地上，脱了又冷怕感冒，他便把下摆团到怀里干活，紧绷着上身，洗衣时用力腰背便会弯曲成一条好看的弧度。
    卢春芳将土豆放进厨房，站在院里拍身上的土，她衣服色深，别的好处没有就是耐脏，但见孟晚走动间优雅好看的裙摆，也不免羡慕道：“晚哥儿，你这一身真好看，你手可真巧。”
    孟晚搓完衣服，等着干净水洗涤，他站起来扯扯自己衣摆，“是吗？这是我姨给我做的，她手巧着，我可不会。”
    裙子初穿虽然没有裤子熟悉，但穿习惯后孟晚竟然觉得还挺舒服，这件褙子他穿着也可以接受，像个大外套似的，确实比棉袄好看，就是做活不太方便。
    “宋姨可真好，还给你做衣裳穿。”卢春芳捂着身上的棉袄边，那里颜色稍新些，是后补上去的补丁。
    孟晚有点小得意，“我柜里的衣裳都是我姨给我做的，做衣服剩的碎布，她还说给我纳鞋面子用。”
    卢春芳脸上的震惊不似作伪，“那你在家除了做饭啥也不用干啊？”
    孟晚也被她问蒙了：“啊？我们家三个人呢，不然还用我干啥。”
    正说着，宋亭舟提着水桶从外面进来了，他们没有扁担，水只能一桶一桶的往家里提。
    孟晚喊住他，“表哥，我要用水。”
    宋亭舟走过来同他说：“进去再舀两瓢温水来，井水太凉。”
    “哦。”孟晚小跑进去拿瓢舀锅里的温水。
    卢春芳不好意思的躲进屋去，其实心里是羡慕的。
    冯进章叫她，“春芳，读书读的口干舌燥，倒碗温水进来。”
    放从前卢春芳早就倒好给他送进屋了，今日却脚步难动。
    “春芳？”
    “来了来了。”
    离院试还剩五日时，宋亭舟打算前去客栈找张继祖他们，院试前需要五位学子找一位廪生作保，担保这五位考生家世是否清白，是不是本人应考。
    考生本人再填写详细履历报名，入场后由搜检官率领士兵搜身，巡绰官带士兵来回不断巡查。
    考生按分配的编号进入号舍内，每人身边都必须一直有士兵监督。
    流程就是这么个流程，但泉水镇只有一位秀才，何秀才做为他们的夫子却只是普通秀才，而并不是廪生。
    好在每年这个时候，昌平府的廪生们想赚这份担保费的会自发招揽考生找他们作保。何夫子有位旧日同窗就住在昌平府里，往年宋亭舟都是和同窗一起找他作保。
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