第1章 上路

    到镇上宋六婶家要先收拾一通，意外的是吕氏这才几天没见竟然清瘦了些，见了他们一行人倒是没别的表示，甚至还同宋六婶说了两句话。
    常金花留下和宋六婶他们交代铺子事宜，宋亭舟孟晚两人上次租房的事后得到了教训，没贸然自己去找马车出租，而是先去书肆里问了问黄掌柜。
    黄掌柜从早食铺子关门后就预感他们要提前去府城备考，因此也没意外。
    “今日孟小哥不来找我，我也是要找上门的。”
    孟晚意外的说：“黄掌柜的意思是？”
    黄掌柜叫来一脸跃跃欲试的二儿子，“我家老二黄挣性子有待磨练，正巧昌平府中有家书肆的掌柜与我是老相识了，我想让二郎去他手下历练历练，他一人上路内子又不放心，宋书生与孟小哥儿都是稳妥的人，不如一起搭个伴吧。”
    孟晚当然求之不得，若是宋亭舟与他和常金花挤在一车，被人看见于名声又不好，这样两人一车还能松快些。
    “如此当然好，只是我们恐怕要占黄掌柜的便宜了。”
    黄掌柜笑呵呵的表示，“只怕小哥儿会嫌我儿粗笨。”
    “哪里哪里。”
    两人相互客套了一番，黄掌柜表示租车的事宜他来安排，明早他们来书肆门口等着启程便是。
    解决了一桩大事，剩下的都是零七八碎的小杂事。
    去布庄买了双孟晚能穿的单鞋，价格倒是不贵，二十五文，鞋底子纳得细细密密，不知比孟晚强出多少。
    这种货没摆在店前头，而是存在个小库房里，孟晚又在里头挑了两条用碎布头缝制的小被子，每条起码有两斤多重，一百八十文一条，孟晚买了两条，老板娘又送了两方帕子给他。
    从布庄出来，两人顺着街边走。
    “火石水囊都有，明日一早再烙些干饼子带上，就没别的了吧？”孟晚抬眼看宋亭舟。
    宋亭舟回他：“嗯，差不多了。”
    “你之前都是怎么去府城的啊？”孟晚好奇道。
    宋亭舟也没瞒他，“前几次为了省钱，都是和同窗一同租车，到了之后大家再一起住客栈。”
    镇上私塾有钱人家的少爷少，多半是普通平民，日子哪怕不紧巴，也是能省则省，更有几位和宋亭舟一样来自乡下，甚至比宋家还贫困。
    孟晚挑眉，“那个叫张继祖的？”
    宋亭舟点头，“读书人大多清高，他是私塾中最善经营人际关系的，对我十分热情。我之前担心俗事影响考试，都是随他安排，租车和府城的客栈也都是他张罗。”
    “你可真是放心他。”孟晚在这个世界因为身份原因总是防备过多，原来世界里他也未必会下意识将人想的那么复杂。
    “我在私塾里好友不多，他算一个。”实际宋亭舟也只这一个好友，剩下顶多点头之交。
    他进私塾早，少年时内心还是很渴望能遇一知己的，张继祖极能体恤旁人，对失去父亲的宋亭舟来说，某一段时间真的将他当成人生知己，一度无话不谈，直到年初……
    “你看我干嘛？”孟晚疑惑的说。
    宋亭舟收回落在孟晚脸上的目光，垂眸问道：“脸上怎么不点墨了？”
    孟晚摸摸脸上白皙细腻的皮肤，“知县的儿子走了后就不点了，镇上少有他那般荒淫的人。”而且甩一脸墨水有时候忘了一抹一手黑，出汗也会掉，怪不方便的。
    他们才刚从布庄出来，库房里比外面杂乱，孟晚手上沾了几根细软的棉花绒毛，伸手抚脸时绒毛跟着沾到了脸上。
    宋亭舟下意识伸出手去，劲瘦有力的手掌停在孟晚脸侧，指尖略带薄茧，光是竖在那儿就莫名让人脸红。
    “怎么了？”孟晚盯着他看，脸颊被他掌心的温度熏得红润。
    宋亭舟食指和拇指一碾，揪住他脸上的绒毛，“有根毛在你脸……”
    两人视线不自觉得碰撞在一起，目光中皆是对方眼中的自己，一个丰神俊朗，一个眉目如画。
    “该回了。”
    孟晚率先移开视线，他望望天，看看地，眼珠都不知道该往哪儿转。
    宋亭舟退后两步，“好。”
    那根细小的绒毛被他握在掌心，磨得他心肝都在瘙痒。
    两床小被子被孟晚顺手挂在院子里晒着，回屋里同常金花说了黄老板儿子与他们同行的事。
    “大郎与他一车，咱们是不是该补给人家些银钱？”常金花怕黄掌柜误会了他们故意占人便宜。
    孟晚看着满哥儿揣面，回她道：“这点银钱人家应当不稀罕，黄掌柜一直颇为关照我和表哥，咱们往后与黄挣同在府城，有事多照应他便好。”
    开铺子的一众事宜，都已交代清楚，晚间实在是住不开，慧娘竟拿了钥匙主动找来。
    “知道你们住不开，我婆母让我将西厢打开，虽有几日不住人了，但灶里烧些柴凑合一晚还是行的。”
    孟晚颇感意外的看了她一眼，慧娘回了个笑。
    “那就多谢伯娘和大嫂了。”
    第二日一早，孟晚起床时宋六婶家一家三口早就忙活上了，第一次开张，稍微有些手忙脚乱也是正常，常金花洗漱好后还帮他们忙活了阵儿。
    旭日东升，金色的光芒洒在小镇的街道上，宋家三口各自背上行囊，临走时孟晚想起来什么，对着院里的满哥儿道：“每日近晌午会有个三十岁上下的妇人来买油果子和豆腐脑，记得每日给她留五六根油果子与两碗豆腐脑。”
    “好，我记得了，晚哥儿、大伯娘、大郎，你们路上小心。”
    在书肆门口坐上马车，给车夫交了些定钱，一辆马车是九百五十文的租车钱，孟晚与黄挣各自交了一百五十文的定钱。
    两人一辆车，松快许多，且马车又比牛车舒服稳当。
    常金花第一次出远门，刚开始还是忐忑稀奇的，岂料第二天就蔫了，窝在车厢里头晕眼花，一动便胃里泛酸，孟晚傻了眼，什么都准备妥当了，就是没想到常金花坐车晕车。
    什么药理知识孟晚也不懂，只记得偶然听谁说过晕车可以含姜片或是橘皮。
    “姨，你再忍忍吧，过几日路过镇子我去买些姜给你。”孟晚照顾着她用水囊喝了两口水，常金花又斜倚着车厢躺下了。
    他们夜里睡觉枕的是装衣服的包裹，两个车夫会轮流守夜，吃的是各自带的干粮，基本都是饼子。
    车夫会找水源，或是路过村子去村民家里讨些水装满水囊，白天是一刻不停的赶路。
    就这么过了几天姜是给常金花买到，缓了她的眩晕，但孟晚也蔫了。他与常金花在车上盖着小棉被，冷气还是四面八方的侵袭，这时候念起现代社会的汽车有多好了，如今哪怕是五菱宏光也是孟晚眼里的超级豪车。
    马车行的不快不慢，毕竟马也要休息，一个劲让它飞驰明显不可能。
    常金花与他倚在车里，各自从被子里露了个脑袋，连嘴巴都不想张，一脸的生无可恋眼神麻木。
    他们还在神游天外，突然马车车身一顿，似乎绊倒了什么东西，马蹄声凌乱，随后车外传来大喝声：“站住，统统都给我下车！”
    孟晚一个激灵坐了起来，这下糟糕，遇上劫车的了。
    他反应迅速，立即将脚边的背篓打开，拿了盒他斥巨资买的青黛，又取了几根鸡毛蘸着眉粉飞速往脸上点着麻子，这是他新想出来的法子，青黛比墨水点起来更方便且不易消融。
    然后又将头上一直戴着的簪子拔下，挽了个低髻。
    常金花晕晕乎乎的说：“晚哥儿，这是怎么了？你干啥呢？”
    孟晚压着声，“姨，我说，你先别怕，外面像是遇到劫匪了。”
    常金花过了会才反应过来，“啥玩意，劫匪？”
    “哎呦大姐，你小点声啊！”车夫压低的声音隔着车帘子传进来。
    他抖着嗓子说：“你们先别下来，也别害怕，是咱们前头有车被劫了，看着就是富贵人家的好车，这群劫匪多半是为了劫前头的车，咱们这破车没准就让过去了。”
    孟晚稍安了安心，但下一秒就有道粗犷的声音喝道：“听不见爷说话啊！都给爷下车！”
    帘子被人从外面掀开，他心里咯噔一声，宋亭舟俊朗的面容神情淡淡，看向孟晚的目光却是温柔而坚定的。
    “晚哥儿，扶着娘下来。”
    孟晚与他对视一眼，稍微平缓了胸腔内激烈跳动的心脏，扶着常金花下了车。
    车外站了两个持刀的壮汉，他们前面十丈开外，持刀的人数则更多，足有二十多人。
    这二十多人围着三辆马车，马车的样子虽然朴实无华，但车辕高大，车厢宽阔，木材敦厚，用料扎实。
    与孟晚他们租的两辆车形成鲜明的对比，一句话，看着就像肥羊。
    他们这两架车，马是老马，车厢连门都没有，只挂着张厚布帘。
    刨除两个车夫，四人穿的要多朴素有多朴素，常金花的袖口磨损的快，补得是另一种颜色的粗布，孟晚宋亭舟穿的皆是颜色深沉的粗布衣裳，甚至连黄挣也是同样旧衣，总之要多寒酸有多寒酸。
    见他们都下了车，那两名持刀劫匪还不放心，又进马车里检查了一番才开始打量他们四人，眼神要多嫌弃有多嫌弃。
    “你们几个，要往哪儿去。”
    两个车夫抱作一团不吭声，这种亡命之徒，但凡答错一句话，一刀下去就要见阎王。
    一直气氛高昂，想着出去独闯一番天地的黄挣面如土色，内心后悔不已，泉水镇与如今的遭遇比起来简直是天境一般。
    一行人只有宋亭舟能站出来说两句，他将常金花和孟晚护在身后，声音平稳的说：“我是谷文县的书生，院试在即，带着夫郎老母和堂弟一起去府城参考。”
    其中一个劫匪粗眉一皱，“怎么还是个书生，去府城赶考这么早便出发了？”
    往年大多应考的读书人为了省钱都不会去的太早，府城价高，吃饭住宿处处都费银子。
    宋亭舟略一拱手，姿态放得极低，“后头的马车里有一书箱，里面都是我的书，壮士若不信，可以一观。”
    劫匪不耐烦的说：“谁有空看你的闲书，钱袋子都扔地上，车架子都给老子卸了，马老子都要了，女娘小哥儿……”
    另一个劫匪直接将孟晚拽出来，皱着眉打量一番，“长得是不出彩，身段还行，充个数带回去给兄弟们乐呵乐呵吧。”
    小哥儿和男子体型上就有偏差，除非极少数长得似男子般强壮，剩下的都偏弱气，哪怕遮了孕痣也能被人一眼认出，（具体想象下女扮男装观众都怎么认出来的，骨架就不一样。）
    宋亭舟死死拽住孟晚另一条胳膊，手背上青筋浮现，“壮士，贱内容貌不堪入目，就不污了你们眼睛了，我们身上的钱财和书本，壮士只管拿去。”
    劫匪不屑一笑，“这么个丑媳妇，还挺上心，谁要你的臭书，速速收手滚开，要不老子砍了你这条胳膊！”
    生命面前谁敢玩笑，见这劫匪只要钱和小哥儿，两个车夫只觉得能逃过这劫，马没了便没了，命没了可就全完了。
    唯恐宋亭舟牵连了他们，两个马夫小声规劝，“书生郎，便放手吧，我们租车钱也不收你的，媳妇没了还能再娶，快带着你老娘跑吧！”
    孟晚身体颤抖，脸白无血，他这要是真被掳去山头，被一群劫匪玩弄，死了许是最好的下场，但最大可能是成为这些劫匪发泄欲望的物件，然后再被虐杀。
    这一刻何止黄挣懊悔，孟晚也在想，若是不跟宋亭舟来，让宋亭舟与同窗一同去府城，是不是就不会遇到劫匪。
    不，想这些有的没的没用，不如想想如何自救，不能让宋亭舟得罪了这群劫匪，不如先假意配合，再寻机会。
    孟晚闭上眼睛，再睁开双目后浮现出一丝决绝，“表……”
    “别说话。”
    宋亭舟似乎下定了某种决心，更用力的将孟晚往身后一拉，“娘，你们快走。”
    趁劫匪没回过神来，顺势一脚踹上劫匪的腰腹。
    这一切发生在电光石火之间，劫匪也没想到面前的书生竟然还敢反抗，被踹的后退了两步，回过头来提刀便砍，“找死！”
    结果远处传来一声更加洪亮的暴喝声：“兄弟们，杀进去！”
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