78.第七十八章

    请多多支持正版,谢谢~o(n_n)o~我在笑你儿子……乔瑾低眉顺目，面不改色地解释：“奴婢因见天光明媚，故心情愉快。”
    “哦？”
    谢衡饶有兴致，又问：“你怎么上这儿来了？”
    乔瑾从容不迫答：“公子吩咐奴婢来此处伺候茶水。”
    “哦。”谢衡若有所思,依次扫视小丫鬟的头、耳垂、手腕和十指,并无任何饰。他不禁诧异，暗忖：奇了,这般绝色的通房，我儿竟没赏点儿什么？难不成尚未收用？
    思及此,谢衡重新打量乔瑾,目光幽深,流露隐晦探究之色。
    乔瑾敏锐察觉，登时后颈寒毛卓竖，瑟缩抖了抖。
    书房敞开,屋里的师生隐约听见了门外动静。
    授课已过半时辰，潘岱行清了清嗓子,吩咐道：“歇息一刻钟。你出去瞧瞧,外边儿可是令尊？”
    “是。”
    谢正钦放下书本，却是先给老人倒了茶,说：“您辛苦了,快润润嗓子。”
    “唔。”潘岱行颔,脸色略缓和了些。
    谢正钦转身出门,大步下了台阶,躬身行礼：“孩儿给父亲请安。您今日怎么有空过来？”
    “瞧瞧你用功没有,再寻先生说两句话。”谢衡拍了拍独子的肩膀，亲昵随和。
    谢正钦笑道：“儿子岂敢不用功？先生在屋里，咱们进屋聊。”而后，他扭头吩咐：“小乔，进来沏茶。”
    “是。”乔瑾进了书房，全神贯注地沏茶，举手投足竭力稳重，生怕惹老先生不快。
    常言道：万般皆下品，惟有读书高。授课半辈子的老先生，最重视名声。诸如潘岱行一类人，面上从不高看权贵，唯恐被耻笑扑铜臭。
    因此，即使谢衡来访，潘岱行仍是一副刻板脸。
    “先生，近日可好哇？”谢衡关切询问。
    潘岱行这才起身，与谢衡行至靠窗的圆桌互相让座，微笑答：“尚可。大人今儿休沐？”
    “后日就是端阳节，衙门里允了几天假，犬子蒙先生精心教导，谢某实在不胜感激。您老若不嫌弃，后日请出席舍下薄宴、赏鉴几出新戏，如何？”谢衡语气温和，礼数周到。
    侍立一旁的谢正钦拱手，恳切相邀：“请先生勿要推辞。”
    见此状，乔瑾深深意识到：权贵高门，往往更尊师重教，以谋求家族昌盛绵延。
    她沏好茶，端着朱漆描金小托盘去圆桌，半途却被谢正钦接过。
    “先生，请用茶。”谢正钦转身，又为父亲奉茶，而后继续侍立，毫无落座之意。乔瑾及时上前接了托盘，比着公子的举止，她赞赏之余，愈恭敬。
    潘岱行脸色又缓了些，婉言谢绝道：“大人相邀，本不应辞，但老朽的一干家小正盼着团聚，请恕无法□□。来日方长，且待下次罢”
    “原来如此。那谢某可不敢强邀，以免搅了您老的天伦之乐。”面对名师，谢衡很是通情达理，立即吩咐：“钦儿，明早你亲自送先生回府，功课暂停几天，让老人家好生歇息歇息。”
    谢正钦欣然领命：“遵命。”
    潘岱行手抚雪白长须，终于露出愉悦笑脸。
    一刻钟后，谢衡告辞，潘岱行坚持相送，另两人跟随其后。
    乔瑾十分识趣，退至耳房廊柱一侧，遥望潘岱行对谢衡说了些什么，谢衡满脸错愕，偏头扫视儿子及其美婢，笑得眼尾泛起皱纹。
    潘老师居然告状！他十有八九提了我妨碍公子读书……
    乔瑾哭笑不得，有些忐忑，余光望向谢正钦，后者回以一个复杂眼神，旋即面无表情。
    这一天夜里，二门如时落锁。
    丫鬟们下值，纷纷窝在房里，享受难得的闲暇。
    “初次见面，白胡子先生直说‘书房重地，老夫不惯女子在场’，于是公子就叫我门外候命。”乔瑾趴在床上，借着昏黄灯光阅读《临州志》。
    “啧，先生未免太古板了。那你怎么办？”秋月忍笑追问。
    “还能怎么办？”乔瑾认真看书，漫不经心地说：“我一开始站在门外候着，可站久了腿酸得要命，只好坐在石阶上，无聊至极，数蚂蚁玩儿。”
    “哈哈哈~”秋月前仰后合，一拍梳子，神神秘秘地问：“你知道吗？羊蹄儿的爹病死了。”
    “什么？”
    乔瑾忙合上书本，诧异问：“可我下午还看见她了啊，神态一如平常。杨家好像就在城郊，怎么没回去送送？”
    “傻蹄子，你不懂。”秋月托腮告知：“杨家当年赤贫，穷得卖女儿活命，杨莲七岁进谢府，离家十余载，亲情淡如水，风言风语里听起来，她对家人非常冷淡，一个子儿也不给。”
    乔瑾沉吟片刻，惆怅叹息：“唉，家家有本难念的经。莫非……她不奔丧了？”&#31508&#36259&#38401&#23567&#35828&#8451&#32593&#8451&#119&#119&#119&#46&#104&#65&#79&#98&#73&#81&#85&#71&#101&#46&#99&#79&#109
    “谁说不奔？大丫鬟死爹能得送银子的。”秋月撇撇嘴，小声道：“下午公子会友，她原可以回明陈嬷嬷就走，却没有，估计想对着公子哭一场、趁机讨些怜惜。”
    乔瑾不赞同地皱眉，劝阻道：“死者为大，姐姐，咱们别议论这些了。明早我上街，快说说你想买什么。”
    秋月撅噘嘴：“好吧。”
    次日一早，乔瑾与张诚一道，前后走出谢府侧门。
    “小乔，你今日打算逛多久？”
    “不定呢，因为我要帮两三个姐妹买不少东西。”
    张诚笑问：“你提得动吗？”
    “到时少不得麻烦诚哥援手。”乔瑾欢欣雀跃，感慨道：“真没想到，陈嬷嬷把我分给了你带着。”
    “府里规矩，新买的丫鬟不能独自出府，一是怕人逃跑，二是怕人被拐骗。”张诚心直口快。
    乔瑾眼神暗了暗，微笑表示：“我人生路不熟，正需要带领。诚哥，哪家当铺公道些？”
    “当铺？”张诚挠挠头，惊奇问：“你、你有什么可当的？”
    乔瑾掏出那枚金戒指，举起说：“喏，这个。”
    张诚双目圆睁，憋了一会儿，忿忿质问：“公子所赐，你怎能当了？简直不知好歹！”
    但而非没有！
    乔瑾精神大振，忙顺势问：“丫鬟赎身很难吗？”
    “你想赎？”秋月反问。
    乔瑾避而不答，轻声说：“谁愿意自己的儿女为奴为婢呢？”
    秋月长叹息，半晌没吭声。
    夜色昏黑，窗外传来“梆梆”打更声，二更了。
    秋月仰躺，平静说：“赎身非常难。我娘辛劳半生，在元夫人跟前勉强混熟了脸，于公子考中秀才那年，趁着主母高兴，才敢为儿子谋自由，结果夫人不仅应允，还赏了二十两银。真可谓是天大的恩典。”
    “那，姐姐呢？”乔瑾小心翼翼，主要考虑同为丫鬟才能参照。
    “我？”
    秋月嗤笑，淡漠道：“当年，我爹娘求了一个，岂能再求第二个？况且，我是女儿。”
    乔瑾万分同情，屏息再问：“难道、咱们做丫鬟的要老死在这府里？”
    “你想得美！一般人到了三四十岁，会被打去郊外田庄，又苦又累。”
    乔瑾睁大眼睛，久久无言。
    “不过呢，也有例外。”秋月打了个哈欠，慢悠悠道：“在南院，凡是用心伺候满五年的丫鬟，公子都赏一笔银两，外嫁的会退还卖身契，目前已有三位姐姐脱奴籍走了。”
    乔瑾震惊，一咕噜坐起来，慎重问：“所以，奴婢赎身靠的不是银子、而是家主开恩？”
    “当然了。”
    秋月吸吸鼻子，含糊说：“凡是养着大群奴婢的府邸，非富即贵，从来只有买人的，怎么可能轻易放人？再说，你有几个钱？傻蹄子。”语毕，她逐渐入睡。
    言之有理！
    乔瑾恍然大悟，心潮澎湃，抱着枕头琢磨至夜半。
    次日午后
    摘星亭明亮凉爽，下人未经允许不得擅闯。此刻，亭内只有两人。
    谢正钦严以律己，只要不外出，总是上午跟着先生学习应举策略，下午完成繁重功课。他搁笔暂歇，扭了扭脖颈，疑惑打量乔瑾，觉得小丫鬟比前两次勤快多了。
    “小乔。”
    “奴婢在！”正擦拭书柜的乔瑾立即放下抹布，三步并作两步，近前恭敬问：“公子有何吩咐？”
    谢正钦早有准备，但还是沉吟片刻，才状似随意地问起：“昨日，我和周公子谈起方府时，你为何一惊一乍的？”
    乔瑾一惊，心虚喃喃：“有吗？”
    “只差眼珠子掉地上了。”
    乔瑾迅镇定，羞愧认错：“奴婢不慎失礼，给公子丢脸了，请您责罚。”
    顾左右而言他，你想蒙混过关？
    谢正钦不动声色，温和道：“我不过随口问问，责罚什么？但看你昨日那神态，似乎认识方公子？”
    乔瑾愕然，不假思索摇头：“不认识。”
    “那，莫非你认识方老大人？”谢正钦又问。
    乔瑾不由自主皱眉，面露为难之色。
    “看来，你确实认识他。”谢正钦语气平缓，十分随和。
    乔瑾好奇极了，忍不住问：“奴婢斗胆，请问公子口中的方老大人姓甚名谁？”
    “方鸿明，字东海。”
    乔瑾倒吸一口凉气，不敢置信地轻喊：“方老伯居然贵为翰林？难怪那么儒雅！”
    “你现在才知道？”谢正钦莞尔，剑眉星目，束紫金冠闪烁璀璨碎光。
    乔瑾落落大方，满是怀念地解释：“当日在书铺，他不仅仗义解围，还教导我许多，临别时自称姓方字东海，我铭记于心，却因孤陋寡闻，时至今日才知晓其身份，简直是‘有眼不识泰山’。”
    “原来你们是萍水相逢。”谢正钦很是惊奇。对方爽快直言，他满意之余，些微不自在感荡然无存。
    忆起友善老人，乔瑾由衷赞叹：“老伯正直仁厚、有教无类，不愧是全城书生争相求拜的名师！”
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