第486章 率滨疑云
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且说,杨渝自出了屯河之后,便与忠孝军分道扬镳,亲自统率着四千麟嘉卫,一路朝着北方的完都鲁山疾驰。
原本依着杨炯谋划的路线,一路上自有完颜菖蒲在胡里改路提供粮草补给,协助他们顺利撤退。然而,杨渝在屯河等候多时,最终等来的消息却是完颜菖蒲竟折返回了上京。
杨渝没心思去想完颜菖蒲此番折返究竟所为何事,她心中只有一个念头:既已答应了杨炯要将兄弟们平平安安地带回家,那就绝不能有丝毫闪失。
念及于此,她当机立断,主动脱离了忠孝军,毅然决然地放弃了忠孝军可能给予的补给援助,独自领兵踏上了撤退之路。
这一决定,绝非她一时的冲动之举,而是她经过了一番深思熟虑,权衡利弊之后,对原定计划所做出的重大变更。
首先,完颜菖蒲既已折返上京,那忠孝军还能否全心全意助力麟嘉卫撤退,着实存疑。要知道,人心难测,没了完颜菖蒲这族长,谁也无法保证忠孝军不会心怀异志。
其次,麟嘉卫所携带的补给本就充足,纵是长途奔袭至完都鲁山,亦不在话下。退一步讲,若后续补给匮乏,胡里改路部落众多,劫掠些许物资,也并非没有可能。
最为关键的是,忠孝军战力远不及麟嘉卫,一旦被完颜撒离赫的追兵赶上,届时麟嘉卫必将陷入两难之境。救吧,自身安危难以保障,不救吧,又恐寒了友军之心,落下不仁不义之名,实乃隐患重重。
鉴于此,杨渝当机立断,借口麟嘉卫将士思家心切,果断脱离忠孝军,直奔完都鲁山而去。
这一路疾驰,杨渝虽表面上冷静沉着,指挥若定,可她内心深处,却始终牵挂着杨炯的安危。直到内卫传来确切消息,告知她杨炯已在凤水山成功击杀金国皇帝,她高悬的心,方才落了地。
彼时,杨渝迅速召集麟嘉卫所有军官,将这一重大消息公之于众。而后,瞅准时机,提出变更撤退路线的提议。她决定放弃原定目的地完都鲁山,即刻率领众人折返,向南至率滨城撤退。
众人听闻,皆无异议,毕竟完颜撒离赫已死,追兵的威胁已然解除,且东北大地烽烟四起,局势混乱,此时折返南下,无疑是最为恰当的选择。
当下,众人不再多言,整顿行装,连续奔袭了数日,终于抵达了率滨城外。
此时,杨渝身姿挺拔,高坐马上。她身后,四千麟嘉卫严阵以待,弓弩齐张,直直对准城头上正在来回巡逻的士兵。
一时间,浓烈的杀气如巨浪般涌向率滨城,仿佛随时都可能将城池压垮一般。
不多时,只见一个满脸油光、膀大腰圆的中年人驾马匆匆而出。他一路疾驰,奔至杨渝身前三丈之处,猛地一勒缰绳,骏马前蹄高高扬起,发出一声急促的嘶鸣,稳稳停住。
中年人满脸堆笑,双手抱拳,恭恭敬敬地说道:“敢问,可是杨渝将军?”
“正是!你是何人?”杨渝微微皱起眉头,语气中带着一丝疑惑与警惕,紧紧盯着眼前这个陌生人。
“小人乃是率滨城主擦木合,早已收到梁王和内卫的接应通知,港口的船只也已等候多日,诸位将军请随我进城。”擦木合一边说着,一边微微侧身,做出一个请的手势,神色极为恭敬。
杨渝颔首,不着痕迹地瞥了眼身旁的毛罡。见毛罡点头回应,这才轻夹马腹,缓缓打马入城,随口问道:“你是女真人?”
“没错,小人是土生土长的女真人,在这率滨城做城主已有三十三年了。”擦木合神色平静,语气平淡地回应。
“你的大华语说得不错,平日里没少下功夫吧。”杨渝眼眸中闪过一丝精光,一边不动声色地扫视着城内的布防,一边漫不经心地说道。
擦木合心里明白,杨渝这哪里是在闲谈,分明是在试探自己。当下,他也不打算遮掩,索性直言道:“将军有所不知,这率滨城乃是金国第二大港,多年来,各国人士汇聚于此,三教九流,鱼龙混杂,谍子暗探更是比比皆是。
小人不仅会说大华语,还精通多国语言。毕竟,管理着这么一个势力错综复杂的地方,若是连语言都不通,难免会被人蒙骗、欺负。
再者说,小人能在这率滨城主的位子上稳稳坐了三十三年,要是只知道对完颜撒离赫唯命是从,恐怕早就步了前面七位城主的后尘喽。”
杨渝着实没想到擦木合会如此直言不讳,当下她也不再拐弯抹角,直接问道:“你认识我们家老爷子?”
“小人对梁王仰慕已久,只可惜一直没机会拜见。不过,多年来一直承蒙梁王的照拂。这次更是早早收到书信,小人一直在等着杨将军到来。今日见到将军,心里的一块大石头总算落了地。”擦木合一边说着,一边脸上堆满了微笑,眼睛眯成了一条缝。
杨渝见他回答得含糊其辞,便也不再在这个话题上纠缠。她抬眸看向港口,只见那里船只寥寥,不禁疑惑地问道:“你不是说船只在港等候多时了吗?船在哪里呢?”
擦木合轻笑一声,不慌不忙地解释道:“将军有所不知,由于不清楚你们具体何日抵达,这港口每日货运繁忙,若是让空船都拥堵在此,那必然会引发大乱子。
不过,将军大可放心,我已经派人去外海的空语岛通知船只归港,并且下达了封锁港口八个时辰的命令。按照航程计算,今日子时,接将军归国的船队就会抵达港口。
小人现已安排了丰盛的伙食,好让兄弟们好好休整一番,今晚便可登船归家。当然,今晚还有一个晚宴,还望杨将军赏光,给小人撑撑场面。”
说着,擦木合双手抱拳,微微欠身,神色满是恭敬。
杨渝微微皱眉,可以说擦木合的回答滴水不漏,丝毫没有破绽可言。
事实上,杨渝为了保证撤退的隐秘性,除了提前告知内卫外,并未通知率滨城。而擦木合的回答合情合理,做事更是面面俱到,可越是这样,越让杨渝感觉不安。
根据杨渝所掌握的信息,此次撤退行动,全部由相府的远洋掌柜负责,协助人员也只有内卫和藤原道长的船队,这城主擦木合,在原本的计划中并未提及。
这也是为何杨渝在入城前要摆出攻城姿态的原因,为的就是震慑城内的各国势力,防止他们在自己撤退时捣乱。
可如今这擦木合竟然主动出城相迎,且各项安排极为妥帖,这让杨渝瞬间警惕起来。
她心中满是不解,擦木合为何会知晓自己的名字以及撤退计划?他与相府究竟是什么关系?为何回答问题时总是含糊其辞?
即便有诸多不解,杨渝面上却依旧平淡,语气平静地拒绝道:“不必了,兄弟们思家心切,我若是去参加晚宴,恐怕又要耽搁些时间。”
“理解理解!那小人再去催催船只,让他们尽快进港。这就先行告退了。”擦木合脸上依旧挂着笑容,没有丝毫纠缠的意思,仿佛早就料到会被拒绝一般。
说罢,他轻轻一勒缰绳,调转马头,缓缓离去。
杨渝目光紧紧盯着擦木合消失的街角,心中那股不安愈发强烈。
当即,她立刻回身看向陈三两,低声吩咐:“三两,你亲自带人去盯住那擦木合,这人浑身透着古怪,我不放心。”
陈三两重重地点了点头,迅速从燕塞兵里挑出两名精锐,三人身形一闪,利落地隐匿了身形,不过眨眼间,便换了副模样,悄无声息地跟在擦木合身后。
恰在此时,毛罡打马近前,沉声禀告:“将军,寻到接头人了!”
杨渝听了,转身对贾纯刚和姬德龙说道:“你二人速速安置麟嘉卫扎营休整,我去去就回。”
言罢,杨渝便随着毛罡一路疾行,二人脚步匆匆,在街巷中左拐右绕,不多时,便来到一处沿海的两层民居前,这才停住了脚步。
二人刚一踏入门槛,便见堂中一老一少迅速起身。
那老者几步上前,双手抱拳,身子一躬到地,高声道:“少夫人!东海商路大总管杨锡甲,给您见礼了!”
少年紧跟其后,拱手弯腰,朗声道:“杨将军!内卫竹十二,有礼!”
杨渝微微点头示意,大步流星地走进堂中,身姿飒爽,英气逼人。
她站定在正中,柳眉紧蹙,厉声问道:“你们二人倒是给我讲讲,那擦木合究竟是如何知晓咱们的撤退计划?又是怎样联络上藤原道长的船队?这些事儿不都是你们俩负责操办的吗?”
二人相互对视一眼,眼中均闪过一丝无奈。
杨锡甲长叹一声,向前一步,拱手说道:“少夫人呐!说起来这事儿,我们也是满心疑惑。自打少爷把那些受了战争创伤的麟嘉卫送到率滨城后,那擦木合就自己寻上门来了,而且竟对咱们联络藤原道长船队撤退的事儿门儿清。”
杨渝听闻,俏脸瞬间一沉,紧紧盯着杨锡甲,冷冷道:“他既敢找上门,那必然是提了什么条件。我倒是好奇,这世上还有敢拿捏咱家的人,你说说看?”
杨锡甲行商多年,大风大浪见过不少,可面对杨渝这一身凛冽杀气,还是忍不住后背发凉,冷汗直冒。
他咽了口唾沫,声音微微颤抖着回道:“擦木合那厮开出条件,说由他帮咱们联络船只撤退。但往后大华往来金国的船只,都得从率滨城进入金国,不能再走吉州。为显诚意,最初送回大华的三百麟嘉卫,都是他组织货船运送的。”
“这么说,你替家里应下他了?”杨渝抬眸,目若寒星,冷声质问。
杨锡甲吓得慌忙摆手,脑袋摇得像拨浪鼓一般,连声道:“哎哟,少夫人,我哪敢呐!往常大华往来金国的船只,有一半都是从最近的吉州进入金国。要是改道北上率滨城,得多走一天半的路程。且不说我根本做不了主,就算能做主,这条件我也万万不能应啊!若是答应了,这一年算下来,少说要少走两成的货船,损失那可高达数百万呐!”
“既然谈崩了,他还敢放我入城?是小瞧了相府,还是不把我麟嘉卫放在眼里?”杨渝柳眉倒竖,声音冰冷如刀,那浑身的杀气仿若凝成实质。
一直沉默不语的竹十二见此,向前迈出半步,拱手说道:“杨将军,这事比较复杂。如今藤原道长的船只,都被擦木合攥在手里,这便是他的依仗。他知道咱们等不起,要是金国各方势力知道咱们在率滨城,保不齐会打着为完颜撒离赫复仇的旗号来围堵咱们。”
“有一事你给我讲明白!藤原道长和老爷子是铁杆盟友,他一个倭国权臣,怎么会被擦木合拿捏住?你们没联系藤原道长的亲随?”杨渝心思机敏,一下就抓住了竹十二话里的关键。
竹十二满脸无奈,摊开双手道:“杨将军,藤原道长的船队根本不听我们言语,坚称擦木合是代理人,只让我们跟他谈。此事太过蹊跷,我们已飞书报信核查,可联系倭国的藤原道长耗时太久,至今未有回音,实在难辨这究竟是藤原道长的本意,还是其亲随利令智昏投靠了擦木合。”
杨渝面色阴沉,久久不语。
她在房中来回踱步,脚步急促而沉重,每一步都似踏在众人的心坎上。
良久,她牙关紧咬,切齿道:“如今咱们骑虎难下,兄弟们在外征战许久,劳苦功高,归乡心切,不能再等了!杨锡甲,你去跟擦木合谈,咱们的底线是七成半的货船从率滨城进入金国,你就照着这个去争取。”
杨锡甲听了,咬了咬牙,神色凝重地说道:“少夫人!那擦木合可不是个傻子,他不会信咱们的口头承诺。依我看,他多半会索要近百万两的押金当作后手。”
“这事儿不用问我,我只要结果。事儿办成后,你写个报告,我自会跟老爷子交代。”杨渝言罢,一甩衣袖,领着毛罡大步离去。
两人没走出多远,毛罡终是按捺不住,满脸愤然地开口道:“将军,这擦木合简直是吃了雄心豹子胆,竟敢在咱们头上敲竹杠!我这就带兄弟们去把这狗东西宰了!没了他的船,咱们照样回国。千里奔袭对咱麟嘉卫来说,那还不是家常便饭?大不了原路返回高丽,怕他作甚!”
杨渝神色沉稳,轻轻摆了摆手,低声道:“别急,万不得已,咱们不能走这一步。我派杨锡甲去谈判,一来是他的话里有可疑之处,二来也能迷惑稳住擦木合。等船只靠岸,兄弟们顺利登上船,便是他们的死期。只是如今还有诸多谜团未解,暂且留他们几个时辰性命。”
毛罡一脸疑惑,挠挠头道:“将军,你怀疑杨锡甲反叛?这不大可能吧?他都这把年纪了,做相府的东海商路大总管还是投靠一个小城主,哪个更划算,傻子都能想明白呀。”
杨渝目光深邃,眼中闪过一丝精光,沉声道:“这恰恰是问题所在。你仔细回想一下他刚才说的话,他身为东海商路大总管,手中能调动的人力、财力不在少数,却被一个小小城主拿捏住,实在让人费解。
再者,他自己手底下就有船队,为何要让擦木合的船队运送伤兵?还有,江华、长兴、巨济三个港口都在咱们掌控之中,若真如他所言,为何不通知李宝来护航?种种迹象表明,杨锡甲要么在说谎,要么就是有事瞒着咱们。”
毛罡听后,愈发困惑,急切道:“既然将军都已经有所判断,那咱直接让兄弟们把他们控制起来不就行了?我就不信他们不怕死!”
杨渝嘴角微微上扬,露出一抹带着寒意的笑容:“不着急。等子时船队到来,咱们先抢船,再杀人。在此之前,我们必须弄清楚,藤原道长为何突然背盟,杨锡甲这个相府老人又为何反叛。咱们有四千兄弟,该着急、该害怕的,应该是他们才对。”
毛罡重重地点了点头,不再言语。他心里清楚,无论是相府还是麟嘉卫,对于威胁和背叛向来零容忍,这擦木合和杨锡甲,今日必死无疑。
这般思索间,毛罡眼角余光陡然瞥见一黑影,那黑影速度极快,从拐角暗处径直朝着杨渝迅猛冲来。
毛罡反应极快,怒喝一声,大手如铁钳般迅猛探出,牢牢锁住这人的脖颈。
刹那间,毛刚周身杀气四溢,手臂猛地发力,如拎小鸡一般,将这人整个高高提起,作势就要扭断其脖子。
可当毛罡看清这人的面貌时,他心头猛地一惊,眼中满是不可置信,手也不自觉地松开,惊讶道:“喜娃?!你……你不是……不是说你们都被送回家了吗?你怎么在这?”
“嘿嘿嘿……红……麒麟……好看呢!”喜娃趴在地上,丝毫不在意摔落的疼痛,眼睛直勾勾地盯着毛罡身上的麒麟服,嘴角流着口水,一脸痴傻地嘿嘿傻笑,那笑声在这略显寂静的巷子里回荡,听得人脊背发凉。
杨渝被这突如其来的变故惊得一愣,美目迅速转向毛罡,秀眉紧蹙,问道:“什么情况?你认识他?”
“将军!他是喜娃,是咱们麟嘉卫的兄弟。西京之事后,他受不了屠城的打击,和那三百名受创伤的麟嘉卫一同撤到了率滨城。刚才那杨锡甲不是说三百兄弟都被送回家了吗?可这喜娃怎么还在这儿?”毛罡满脸疑惑,急忙解释道。
“嘿!麟嘉卫!杀杀杀!我是麟嘉卫第四千九百五十六个兵!啊!水!水呀!救命呀!”喜娃听见“麟嘉卫”三个字,像是被一道闪电击中,原本痴傻的眼神瞬间有了波动。
他先是从地上跳起,双手在空中胡乱挥舞,做出挥刀砍杀的动作,同时警惕地环顾四周,仿佛置身于激烈的战场。
紧接着,他又突然抱着脑袋,在地上疯狂地翻滚,嘴里大声呼喊着救命,脸上的肌肉扭曲成一团,额头上豆大的汗珠不停地滚落,那模样仿佛是被恶鬼缠身一般。
杨渝和毛罡面面相觑,眼中皆是惊骇之色。
毛罡本就性子火爆,见昔日的兄弟竟变成这般模样,心中一阵刺痛。他迅速蹲下身,双手用力拉起喜娃,快步走到一处僻静角落。
此刻,他双目赤红,仿佛要滴出血来,咬着后槽牙,急切地问道:“喜娃!到底怎么回事?其他人呢?什么水!你说的什么水!回答我!”
“啊!嘿嘿!你们别来找我呀!我没杀你们!不是我杀的!”喜娃又哭又笑,眼神游离,根本无法回答毛罡的问题。
他的身体不停地颤抖,双手在空中胡乱抓着,似乎想要抓住什么,又似乎在躲避着什么。
杨渝见状,心中涌起一股不祥的预感。
她看着眼前衣衫褴褛、毫无生气的喜娃,心一横,双手迅速扯下自己身上的大氅,露出里面鲜红的麒麟服,对着喜娃大声吼道:“喜娃!回答我!你是麟嘉卫第多少个兵!”
喜娃闻言,身体猛地一僵,呆滞的眼眸对上杨渝那麒麟服上金光闪烁的麒麟眼。
一瞬间,他整个人像是被定住了一般。
随后,他的身体以一种极为僵硬的姿势拔得笔直,用尽全身力气大声回应:“我是麟嘉卫第四千九百五十六个兵!”
杨渝见状,双手死死地攥紧,指甲都陷入了掌心,她一步踏前,大声吼道:“忠诚赤胆!”
“骁勇无畏!”喜娃大声回应着麟嘉卫的军号,声音虽然有些沙哑,但依旧充满力量。
杨渝心潮澎湃,尽量让自己的语气变得温和,问道:“第四千九百五十六个兵!告诉我,什么水?哪里的水?”
“水!海水!救命!”喜娃再次陷入疯癫状态,眼神变得空洞无神,嘴里不断重复着这几个字,身体也开始不停地扭动,双手在空中乱舞,仿佛想要挣脱某种无形的束缚。
“海水!你说海水,那有没有船?你们坐船了?”杨渝强忍着内心的焦急,耐着性子继续引导。
“船!有船!都死了!都死了!”喜娃的眼眸彻底失去了光彩,他疯狂地大声呼喊着,身体扭动得更加剧烈,仿佛陷入了无尽的痛苦之中。他的声音越来越沙哑,最后变成了一种凄厉的嘶吼。
杨渝见此情形,知道再问下去也不会有结果。她看向毛罡,微微点头,示意他控制住喜娃。
毛罡重重地点了点头,高抬右手,出掌成刀,猛地朝着喜娃的后颈劈下。喜娃闷哼一声,身体软软地倒下,毛罡迅速伸手一捞,将喜娃扛上左肩,紧紧跟在杨渝身后。
“将军!你要不休息一下?刚才我看你反应明显不如从前敏捷了。”毛罡见杨渝眉头紧锁,只顾着匆匆赶路,忍不住开口提醒。
“啊?你说什么?”杨渝回过神来,显然刚才没有听清毛罡的话。
毛罡轻叹一声,重复道:“将军,刚才喜娃冲出来的时候,明显是冲你而来。你最近是不是太累了?我看你反应大不如前了。”
“嗯!可能是多日未眠的缘故,最近总觉得困倦,身体也没什么力气!这个不打紧,刚才我一直在想喜娃的话,从他的只言片语中,我猜测喜娃可能真的跟着坐船回家,大概是中途船只出了变故,再加上之前的精神创伤,才成了如今这副疯癫模样。”杨渝随口应了一句,便又陷入了对局势的分析之中。
毛罡深知杨渝雷厉风行、说一不二的性格,当下顺着她的话猜测道:“将军的意思是,咱们那三百兄弟,可能根本就没安全到家!杨锡甲那老匹夫在说谎!”
“应该是这样,不然我们怎么会一点消息都没得到?刚才那内卫也在场,他没有出言反驳,也没有发挥出内卫该有的水准,看来他们都是一丘之貉!”杨渝目光森冷如霜,纤细的手指紧握成拳,周身杀气仿若凝成了实质。
毛罡听杨渝这么一说,惊讶地出声道:“那这老匹夫还要送我们出海?难道说,他根本就不怕我们知道真相,他想在海上解决我们?!”
杨渝冷笑,与毛罡同入营地。
其目注视汹涛,切齿而言:“戕我三百兄弟,且看汝等有几颗头颅堪我斧钺!”
言罢,杨渝遽然返身,面向营中四千麟嘉卫,大声下令:“麟嘉卫!引弓横刀,锋镝待命!”
麟嘉卫齐声应诺,长刀出鞘,声若雷霆,杀气冲霄。
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且说,杨渝自出了屯河之后,便与忠孝军分道扬镳,亲自统率着四千麟嘉卫,一路朝着北方的完都鲁山疾驰。
原本依着杨炯谋划的路线,一路上自有完颜菖蒲在胡里改路提供粮草补给,协助他们顺利撤退。然而,杨渝在屯河等候多时,最终等来的消息却是完颜菖蒲竟折返回了上京。
杨渝没心思去想完颜菖蒲此番折返究竟所为何事,她心中只有一个念头:既已答应了杨炯要将兄弟们平平安安地带回家,那就绝不能有丝毫闪失。
念及于此,她当机立断,主动脱离了忠孝军,毅然决然地放弃了忠孝军可能给予的补给援助,独自领兵踏上了撤退之路。
这一决定,绝非她一时的冲动之举,而是她经过了一番深思熟虑,权衡利弊之后,对原定计划所做出的重大变更。
首先,完颜菖蒲既已折返上京,那忠孝军还能否全心全意助力麟嘉卫撤退,着实存疑。要知道,人心难测,没了完颜菖蒲这族长,谁也无法保证忠孝军不会心怀异志。
其次,麟嘉卫所携带的补给本就充足,纵是长途奔袭至完都鲁山,亦不在话下。退一步讲,若后续补给匮乏,胡里改路部落众多,劫掠些许物资,也并非没有可能。
最为关键的是,忠孝军战力远不及麟嘉卫,一旦被完颜撒离赫的追兵赶上,届时麟嘉卫必将陷入两难之境。救吧,自身安危难以保障,不救吧,又恐寒了友军之心,落下不仁不义之名,实乃隐患重重。
鉴于此,杨渝当机立断,借口麟嘉卫将士思家心切,果断脱离忠孝军,直奔完都鲁山而去。
这一路疾驰,杨渝虽表面上冷静沉着,指挥若定,可她内心深处,却始终牵挂着杨炯的安危。直到内卫传来确切消息,告知她杨炯已在凤水山成功击杀金国皇帝,她高悬的心,方才落了地。
彼时,杨渝迅速召集麟嘉卫所有军官,将这一重大消息公之于众。而后,瞅准时机,提出变更撤退路线的提议。她决定放弃原定目的地完都鲁山,即刻率领众人折返,向南至率滨城撤退。
众人听闻,皆无异议,毕竟完颜撒离赫已死,追兵的威胁已然解除,且东北大地烽烟四起,局势混乱,此时折返南下,无疑是最为恰当的选择。
当下,众人不再多言,整顿行装,连续奔袭了数日,终于抵达了率滨城外。
此时,杨渝身姿挺拔,高坐马上。她身后,四千麟嘉卫严阵以待,弓弩齐张,直直对准城头上正在来回巡逻的士兵。
一时间,浓烈的杀气如巨浪般涌向率滨城,仿佛随时都可能将城池压垮一般。
不多时,只见一个满脸油光、膀大腰圆的中年人驾马匆匆而出。他一路疾驰,奔至杨渝身前三丈之处,猛地一勒缰绳,骏马前蹄高高扬起,发出一声急促的嘶鸣,稳稳停住。
中年人满脸堆笑,双手抱拳,恭恭敬敬地说道:“敢问,可是杨渝将军?”
“正是!你是何人?”杨渝微微皱起眉头,语气中带着一丝疑惑与警惕,紧紧盯着眼前这个陌生人。
“小人乃是率滨城主擦木合,早已收到梁王和内卫的接应通知,港口的船只也已等候多日,诸位将军请随我进城。”擦木合一边说着,一边微微侧身,做出一个请的手势,神色极为恭敬。
杨渝颔首,不着痕迹地瞥了眼身旁的毛罡。见毛罡点头回应,这才轻夹马腹,缓缓打马入城,随口问道:“你是女真人?”
“没错,小人是土生土长的女真人,在这率滨城做城主已有三十三年了。”擦木合神色平静,语气平淡地回应。
“你的大华语说得不错,平日里没少下功夫吧。”杨渝眼眸中闪过一丝精光,一边不动声色地扫视着城内的布防,一边漫不经心地说道。
擦木合心里明白,杨渝这哪里是在闲谈,分明是在试探自己。当下,他也不打算遮掩,索性直言道:“将军有所不知,这率滨城乃是金国第二大港,多年来,各国人士汇聚于此,三教九流,鱼龙混杂,谍子暗探更是比比皆是。
小人不仅会说大华语,还精通多国语言。毕竟,管理着这么一个势力错综复杂的地方,若是连语言都不通,难免会被人蒙骗、欺负。
再者说,小人能在这率滨城主的位子上稳稳坐了三十三年,要是只知道对完颜撒离赫唯命是从,恐怕早就步了前面七位城主的后尘喽。”
杨渝着实没想到擦木合会如此直言不讳,当下她也不再拐弯抹角,直接问道:“你认识我们家老爷子?”
“小人对梁王仰慕已久,只可惜一直没机会拜见。不过,多年来一直承蒙梁王的照拂。这次更是早早收到书信,小人一直在等着杨将军到来。今日见到将军,心里的一块大石头总算落了地。”擦木合一边说着,一边脸上堆满了微笑,眼睛眯成了一条缝。
杨渝见他回答得含糊其辞,便也不再在这个话题上纠缠。她抬眸看向港口,只见那里船只寥寥,不禁疑惑地问道:“你不是说船只在港等候多时了吗?船在哪里呢?”
擦木合轻笑一声,不慌不忙地解释道:“将军有所不知,由于不清楚你们具体何日抵达,这港口每日货运繁忙,若是让空船都拥堵在此,那必然会引发大乱子。
不过,将军大可放心,我已经派人去外海的空语岛通知船只归港,并且下达了封锁港口八个时辰的命令。按照航程计算,今日子时,接将军归国的船队就会抵达港口。
小人现已安排了丰盛的伙食,好让兄弟们好好休整一番,今晚便可登船归家。当然,今晚还有一个晚宴,还望杨将军赏光,给小人撑撑场面。”
说着,擦木合双手抱拳,微微欠身,神色满是恭敬。
杨渝微微皱眉,可以说擦木合的回答滴水不漏,丝毫没有破绽可言。
事实上,杨渝为了保证撤退的隐秘性,除了提前告知内卫外,并未通知率滨城。而擦木合的回答合情合理,做事更是面面俱到,可越是这样,越让杨渝感觉不安。
根据杨渝所掌握的信息,此次撤退行动,全部由相府的远洋掌柜负责,协助人员也只有内卫和藤原道长的船队,这城主擦木合,在原本的计划中并未提及。
这也是为何杨渝在入城前要摆出攻城姿态的原因,为的就是震慑城内的各国势力,防止他们在自己撤退时捣乱。
可如今这擦木合竟然主动出城相迎,且各项安排极为妥帖,这让杨渝瞬间警惕起来。
她心中满是不解,擦木合为何会知晓自己的名字以及撤退计划?他与相府究竟是什么关系?为何回答问题时总是含糊其辞?
即便有诸多不解,杨渝面上却依旧平淡,语气平静地拒绝道:“不必了,兄弟们思家心切,我若是去参加晚宴,恐怕又要耽搁些时间。”
“理解理解!那小人再去催催船只,让他们尽快进港。这就先行告退了。”擦木合脸上依旧挂着笑容,没有丝毫纠缠的意思,仿佛早就料到会被拒绝一般。
说罢,他轻轻一勒缰绳,调转马头,缓缓离去。
杨渝目光紧紧盯着擦木合消失的街角,心中那股不安愈发强烈。
当即,她立刻回身看向陈三两,低声吩咐:“三两,你亲自带人去盯住那擦木合,这人浑身透着古怪,我不放心。”
陈三两重重地点了点头,迅速从燕塞兵里挑出两名精锐,三人身形一闪,利落地隐匿了身形,不过眨眼间,便换了副模样,悄无声息地跟在擦木合身后。
恰在此时,毛罡打马近前,沉声禀告:“将军,寻到接头人了!”
杨渝听了,转身对贾纯刚和姬德龙说道:“你二人速速安置麟嘉卫扎营休整,我去去就回。”
言罢,杨渝便随着毛罡一路疾行,二人脚步匆匆,在街巷中左拐右绕,不多时,便来到一处沿海的两层民居前,这才停住了脚步。
二人刚一踏入门槛,便见堂中一老一少迅速起身。
那老者几步上前,双手抱拳,身子一躬到地,高声道:“少夫人!东海商路大总管杨锡甲,给您见礼了!”
少年紧跟其后,拱手弯腰,朗声道:“杨将军!内卫竹十二,有礼!”
杨渝微微点头示意,大步流星地走进堂中,身姿飒爽,英气逼人。
她站定在正中,柳眉紧蹙,厉声问道:“你们二人倒是给我讲讲,那擦木合究竟是如何知晓咱们的撤退计划?又是怎样联络上藤原道长的船队?这些事儿不都是你们俩负责操办的吗?”
二人相互对视一眼,眼中均闪过一丝无奈。
杨锡甲长叹一声,向前一步,拱手说道:“少夫人呐!说起来这事儿,我们也是满心疑惑。自打少爷把那些受了战争创伤的麟嘉卫送到率滨城后,那擦木合就自己寻上门来了,而且竟对咱们联络藤原道长船队撤退的事儿门儿清。”
杨渝听闻,俏脸瞬间一沉,紧紧盯着杨锡甲,冷冷道:“他既敢找上门,那必然是提了什么条件。我倒是好奇,这世上还有敢拿捏咱家的人,你说说看?”
杨锡甲行商多年,大风大浪见过不少,可面对杨渝这一身凛冽杀气,还是忍不住后背发凉,冷汗直冒。
他咽了口唾沫,声音微微颤抖着回道:“擦木合那厮开出条件,说由他帮咱们联络船只撤退。但往后大华往来金国的船只,都得从率滨城进入金国,不能再走吉州。为显诚意,最初送回大华的三百麟嘉卫,都是他组织货船运送的。”
“这么说,你替家里应下他了?”杨渝抬眸,目若寒星,冷声质问。
杨锡甲吓得慌忙摆手,脑袋摇得像拨浪鼓一般,连声道:“哎哟,少夫人,我哪敢呐!往常大华往来金国的船只,有一半都是从最近的吉州进入金国。要是改道北上率滨城,得多走一天半的路程。且不说我根本做不了主,就算能做主,这条件我也万万不能应啊!若是答应了,这一年算下来,少说要少走两成的货船,损失那可高达数百万呐!”
“既然谈崩了,他还敢放我入城?是小瞧了相府,还是不把我麟嘉卫放在眼里?”杨渝柳眉倒竖,声音冰冷如刀,那浑身的杀气仿若凝成实质。
一直沉默不语的竹十二见此,向前迈出半步,拱手说道:“杨将军,这事比较复杂。如今藤原道长的船只,都被擦木合攥在手里,这便是他的依仗。他知道咱们等不起,要是金国各方势力知道咱们在率滨城,保不齐会打着为完颜撒离赫复仇的旗号来围堵咱们。”
“有一事你给我讲明白!藤原道长和老爷子是铁杆盟友,他一个倭国权臣,怎么会被擦木合拿捏住?你们没联系藤原道长的亲随?”杨渝心思机敏,一下就抓住了竹十二话里的关键。
竹十二满脸无奈,摊开双手道:“杨将军,藤原道长的船队根本不听我们言语,坚称擦木合是代理人,只让我们跟他谈。此事太过蹊跷,我们已飞书报信核查,可联系倭国的藤原道长耗时太久,至今未有回音,实在难辨这究竟是藤原道长的本意,还是其亲随利令智昏投靠了擦木合。”
杨渝面色阴沉,久久不语。
她在房中来回踱步,脚步急促而沉重,每一步都似踏在众人的心坎上。
良久,她牙关紧咬,切齿道:“如今咱们骑虎难下,兄弟们在外征战许久,劳苦功高,归乡心切,不能再等了!杨锡甲,你去跟擦木合谈,咱们的底线是七成半的货船从率滨城进入金国,你就照着这个去争取。”
杨锡甲听了,咬了咬牙,神色凝重地说道:“少夫人!那擦木合可不是个傻子,他不会信咱们的口头承诺。依我看,他多半会索要近百万两的押金当作后手。”
“这事儿不用问我,我只要结果。事儿办成后,你写个报告,我自会跟老爷子交代。”杨渝言罢,一甩衣袖,领着毛罡大步离去。
两人没走出多远,毛罡终是按捺不住,满脸愤然地开口道:“将军,这擦木合简直是吃了雄心豹子胆,竟敢在咱们头上敲竹杠!我这就带兄弟们去把这狗东西宰了!没了他的船,咱们照样回国。千里奔袭对咱麟嘉卫来说,那还不是家常便饭?大不了原路返回高丽,怕他作甚!”
杨渝神色沉稳,轻轻摆了摆手,低声道:“别急,万不得已,咱们不能走这一步。我派杨锡甲去谈判,一来是他的话里有可疑之处,二来也能迷惑稳住擦木合。等船只靠岸,兄弟们顺利登上船,便是他们的死期。只是如今还有诸多谜团未解,暂且留他们几个时辰性命。”
毛罡一脸疑惑,挠挠头道:“将军,你怀疑杨锡甲反叛?这不大可能吧?他都这把年纪了,做相府的东海商路大总管还是投靠一个小城主,哪个更划算,傻子都能想明白呀。”
杨渝目光深邃,眼中闪过一丝精光,沉声道:“这恰恰是问题所在。你仔细回想一下他刚才说的话,他身为东海商路大总管,手中能调动的人力、财力不在少数,却被一个小小城主拿捏住,实在让人费解。
再者,他自己手底下就有船队,为何要让擦木合的船队运送伤兵?还有,江华、长兴、巨济三个港口都在咱们掌控之中,若真如他所言,为何不通知李宝来护航?种种迹象表明,杨锡甲要么在说谎,要么就是有事瞒着咱们。”
毛罡听后,愈发困惑,急切道:“既然将军都已经有所判断,那咱直接让兄弟们把他们控制起来不就行了?我就不信他们不怕死!”
杨渝嘴角微微上扬,露出一抹带着寒意的笑容:“不着急。等子时船队到来,咱们先抢船,再杀人。在此之前,我们必须弄清楚,藤原道长为何突然背盟,杨锡甲这个相府老人又为何反叛。咱们有四千兄弟,该着急、该害怕的,应该是他们才对。”
毛罡重重地点了点头,不再言语。他心里清楚,无论是相府还是麟嘉卫,对于威胁和背叛向来零容忍,这擦木合和杨锡甲,今日必死无疑。
这般思索间,毛罡眼角余光陡然瞥见一黑影,那黑影速度极快,从拐角暗处径直朝着杨渝迅猛冲来。
毛罡反应极快,怒喝一声,大手如铁钳般迅猛探出,牢牢锁住这人的脖颈。
刹那间,毛刚周身杀气四溢,手臂猛地发力,如拎小鸡一般,将这人整个高高提起,作势就要扭断其脖子。
可当毛罡看清这人的面貌时,他心头猛地一惊,眼中满是不可置信,手也不自觉地松开,惊讶道:“喜娃?!你……你不是……不是说你们都被送回家了吗?你怎么在这?”
“嘿嘿嘿……红……麒麟……好看呢!”喜娃趴在地上,丝毫不在意摔落的疼痛,眼睛直勾勾地盯着毛罡身上的麒麟服,嘴角流着口水,一脸痴傻地嘿嘿傻笑,那笑声在这略显寂静的巷子里回荡,听得人脊背发凉。
杨渝被这突如其来的变故惊得一愣,美目迅速转向毛罡,秀眉紧蹙,问道:“什么情况?你认识他?”
“将军!他是喜娃,是咱们麟嘉卫的兄弟。西京之事后,他受不了屠城的打击,和那三百名受创伤的麟嘉卫一同撤到了率滨城。刚才那杨锡甲不是说三百兄弟都被送回家了吗?可这喜娃怎么还在这儿?”毛罡满脸疑惑,急忙解释道。
“嘿!麟嘉卫!杀杀杀!我是麟嘉卫第四千九百五十六个兵!啊!水!水呀!救命呀!”喜娃听见“麟嘉卫”三个字,像是被一道闪电击中,原本痴傻的眼神瞬间有了波动。
他先是从地上跳起,双手在空中胡乱挥舞,做出挥刀砍杀的动作,同时警惕地环顾四周,仿佛置身于激烈的战场。
紧接着,他又突然抱着脑袋,在地上疯狂地翻滚,嘴里大声呼喊着救命,脸上的肌肉扭曲成一团,额头上豆大的汗珠不停地滚落,那模样仿佛是被恶鬼缠身一般。
杨渝和毛罡面面相觑,眼中皆是惊骇之色。
毛罡本就性子火爆,见昔日的兄弟竟变成这般模样,心中一阵刺痛。他迅速蹲下身,双手用力拉起喜娃,快步走到一处僻静角落。
此刻,他双目赤红,仿佛要滴出血来,咬着后槽牙,急切地问道:“喜娃!到底怎么回事?其他人呢?什么水!你说的什么水!回答我!”
“啊!嘿嘿!你们别来找我呀!我没杀你们!不是我杀的!”喜娃又哭又笑,眼神游离,根本无法回答毛罡的问题。
他的身体不停地颤抖,双手在空中胡乱抓着,似乎想要抓住什么,又似乎在躲避着什么。
杨渝见状,心中涌起一股不祥的预感。
她看着眼前衣衫褴褛、毫无生气的喜娃,心一横,双手迅速扯下自己身上的大氅,露出里面鲜红的麒麟服,对着喜娃大声吼道:“喜娃!回答我!你是麟嘉卫第多少个兵!”
喜娃闻言,身体猛地一僵,呆滞的眼眸对上杨渝那麒麟服上金光闪烁的麒麟眼。
一瞬间,他整个人像是被定住了一般。
随后,他的身体以一种极为僵硬的姿势拔得笔直,用尽全身力气大声回应:“我是麟嘉卫第四千九百五十六个兵!”
杨渝见状,双手死死地攥紧,指甲都陷入了掌心,她一步踏前,大声吼道:“忠诚赤胆!”
“骁勇无畏!”喜娃大声回应着麟嘉卫的军号,声音虽然有些沙哑,但依旧充满力量。
杨渝心潮澎湃,尽量让自己的语气变得温和,问道:“第四千九百五十六个兵!告诉我,什么水?哪里的水?”
“水!海水!救命!”喜娃再次陷入疯癫状态,眼神变得空洞无神,嘴里不断重复着这几个字,身体也开始不停地扭动,双手在空中乱舞,仿佛想要挣脱某种无形的束缚。
“海水!你说海水,那有没有船?你们坐船了?”杨渝强忍着内心的焦急,耐着性子继续引导。
“船!有船!都死了!都死了!”喜娃的眼眸彻底失去了光彩,他疯狂地大声呼喊着,身体扭动得更加剧烈,仿佛陷入了无尽的痛苦之中。他的声音越来越沙哑,最后变成了一种凄厉的嘶吼。
杨渝见此情形,知道再问下去也不会有结果。她看向毛罡,微微点头,示意他控制住喜娃。
毛罡重重地点了点头,高抬右手,出掌成刀,猛地朝着喜娃的后颈劈下。喜娃闷哼一声,身体软软地倒下,毛罡迅速伸手一捞,将喜娃扛上左肩,紧紧跟在杨渝身后。
“将军!你要不休息一下?刚才我看你反应明显不如从前敏捷了。”毛罡见杨渝眉头紧锁,只顾着匆匆赶路,忍不住开口提醒。
“啊?你说什么?”杨渝回过神来,显然刚才没有听清毛罡的话。
毛罡轻叹一声,重复道:“将军,刚才喜娃冲出来的时候,明显是冲你而来。你最近是不是太累了?我看你反应大不如前了。”
“嗯!可能是多日未眠的缘故,最近总觉得困倦,身体也没什么力气!这个不打紧,刚才我一直在想喜娃的话,从他的只言片语中,我猜测喜娃可能真的跟着坐船回家,大概是中途船只出了变故,再加上之前的精神创伤,才成了如今这副疯癫模样。”杨渝随口应了一句,便又陷入了对局势的分析之中。
毛罡深知杨渝雷厉风行、说一不二的性格,当下顺着她的话猜测道:“将军的意思是,咱们那三百兄弟,可能根本就没安全到家!杨锡甲那老匹夫在说谎!”
“应该是这样,不然我们怎么会一点消息都没得到?刚才那内卫也在场,他没有出言反驳,也没有发挥出内卫该有的水准,看来他们都是一丘之貉!”杨渝目光森冷如霜,纤细的手指紧握成拳,周身杀气仿若凝成了实质。
毛罡听杨渝这么一说,惊讶地出声道:“那这老匹夫还要送我们出海?难道说,他根本就不怕我们知道真相,他想在海上解决我们?!”
杨渝冷笑,与毛罡同入营地。
其目注视汹涛,切齿而言:“戕我三百兄弟,且看汝等有几颗头颅堪我斧钺!”
言罢,杨渝遽然返身,面向营中四千麟嘉卫,大声下令:“麟嘉卫!引弓横刀,锋镝待命!”
麟嘉卫齐声应诺,长刀出鞘,声若雷霆,杀气冲霄。
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