第23章

    外县，小村落。
    寒风呼呼的吹进一栋木造农家nei，乔大娘张罗着粗食，喂养一家六口。
    今年，日子格外难过。
    少了一个孩子在身边，也好一阵子没收到孩儿托人带回的银两。
    「二宝，去叫弟妹们过来吃饭。」
    「好。」
    二宝一溜烟儿的奔出门外，拉拔嗓门喊：「娘叫你们吃饭了，三宝、四娃、五娃──」
    一、二、三个萝卜头统统奔回家，你推我挤的抢坐位子，叽叽喳喳的拿碗筷，七手八脚的抢萝卜干，配地瓜饭。
    好香！
    「哥哥还没回家。」
    「爹爹也还没回家。」
    「娘，哥哥哪时候会回家？」
    童言童语一瞬揪痛她的伤处，她二话不说地回到_F_nei，提袖抹去迸出眼角的泪水。
    今年，邻舍的一个孩子风风光光的回来与家人团圆，这村子的人都在说，孩子发了财，带回不少银两为家人盖新_F_子。
    她的丈夫被请去做粗工，瞧着、瞧着，不禁羡慕别人家的孩子有本事。
    隆冬时节，田里休耕，他们一家子的生活都快成了问题，卖了孩子将近一年，生活也不见有多大的改善。
    她不知孩子现在过得如何，是否被选入宫里伺候贵族。至今她无从得知孩子的下落。
    年前，孩子托人带回银两，对方却不肯告知她的孩子究竟在干什么，光是瞧见那挣来的银两稀少，心就凉了半截。
    才几个碎银压_geng应付不了一家六口子吃穿，遑论让其它孩子上私塾习字读书。
    乔大娘满怀心伤，希望逐月成空，她牺牲了一个孩子，如今万般后悔。
    「娘，二宝哥哥抢我的饭。」四娃霍地放声大哭，「不要抢我的饭」
    「妳哭什么啦，让我吃一口又不会少块r，我又没抢妳的地瓜。」
    五娃眨巴着眼，zhui里han_zhao食物，呆傻地任由二宝哥哥夹走碗里的东西。
    乔大娘奔来桌旁，制止儿子抢nv儿的食物。
    「一人吃一碗，都不许抢。」
    「我吃不饱嘛。」
    「大哥哥就不会抢我的。」四娃想着大哥哥，「娘，大哥哥哪时候会回家？」
    「他在外挣钱，过阵子才会回来。」乔大娘编派理由自我安We_i，同时也安抚孩子。
    「哦。」
    「大哥哥回来会帮我绑头发。」五娃笑了笑，炫耀着大哥哥会待她好。
    「大哥哥也会帮我绑头发。」四娃也炫耀：「大哥哥还会跟我玩。」
    「大哥哥才不会回来了！」三宝丢下碗筷，跳下长凳，在一旁生闷气。
    乔大娘心下一惊，怒斥：「三宝，你别胡说。」
    「娘，我才没胡说！」
    他一溜烟儿地跑出门外，呕气。
    「你这孩子怎变得没规矩。」乔大娘叫归叫，却没追出去打孩子。
    乔三宝抵在墙面，遥望着远方，童稚的脸上有一处瘀青未消，那是跟人打架造成。
    前几日，地主的少爷讥笑他家里穷，爹娘把哥哥卖掉，以后也会轮到他被卖。
    气不过，他和比他高壮的孩子扭成一团。
    挨了打，他不甘心。下定决心要多吃些让自己快点长大，以后就可以帮爹做事，也要把哥哥找回来，让地主的少爷把话吞回去。
    接连几日，芙蓉得寸进尺，索Xi_ng将哥哥的小家伙带在身边作伴，她温柔的语气和平易近人的态度，很快便令乔宝儿卸下心防。
    无论小姐问什么，他开口回答的次数比起之前来得频繁，脸上难得也显现了笑容。
    「你瞧，好看吗？」芙蓉晃着一双小娃娃的鞋。
    「好看。」
    他受到小姐愉快的气息_gan染，伸手捧来一双小巧j致的绣鞋，无论是男娃或nv娃穿都可爱。
    「我喜欢小孩。」乔宝儿不禁忆起家乡的弟妹，小脸温笑着。
    「我也喜欢，如果可以，我希望多生几个。」
    他懵懂无知，毫无概念孩子究竟是怎么来的。即使家乡的弟妹多，知识观念依然停顿在男人和nv人结婚在一起，就能有小娃娃。
    「小姐一定可以生很多娃娃，而且您养得起孩子。」
    「嗯。」
    她脸上的笑容和煦，没向他提起自身不易受胎。
    喜儿捧着托盘进门，笑咪咪地喊：「小姐、小宝儿，我拿甜点来了。」
    闻言，芙蓉喜上眉
    梢，愉快地介绍，「小宝儿，来尝尝喜儿的手艺，她做的红豆酥很好吃呢。」
    「真的吗？」
    「当然啦，我为了小姐，特地去缠着姑爷府上的老厨子学这道手艺。」
    她奉上一盘酥脆的小点心，一颗颗圆润又饱满，炸得酥脆的金黄外皮裹着芝麻糖粉，红豆nei馅甜而不腻，令人咬上一口，便上瘾了。
    「你尝尝，我保证你也会喜欢。」
    「谢谢喜儿姐姐。」
    芙蓉递给他一杯香茗，「慢慢吃，小心噎着了。」
    「谢谢小姐。」
    小脸上漾起笑容，他咬上一口酥脆的甜点，打从心底也_gan到甜。
    「好吃吗？」喜儿眨巴着眼凑近他，希望得到赞赏。
    「好吃，好好吃。」乔宝儿不断点头。
    喜儿说明：「小姐刚有身孕的时候A，特别爱吃这道甜点。」
    「哦。」
    芙蓉笑了笑，「喜儿贴心，于是缠上厨子学做甜品。我若和夫君外出，她也跟着，会做些小点心为我解解馋。」
    「嗯。喜儿姐姐好能干。」
    她得意洋洋，一点儿也不害臊地说：「我当然能干。不然怎把娇贵的小姐伺候得_fu_fu贴贴。小宝儿，你会什么？」
    「嗯？」
    芙蓉接口：「你会不会帮哥哥做些事儿？」
    霍地，他瞠大眼眸，入喉的甜点梗得他脸红脖子粗。
    「A，快喝水──」喜儿惊呼。
    主仆俩顿时手忙脚乱地朝他灌茶，拍了拍他的背，顺顺气。
    「你没事吧？」
    两人分别挤在他左右，凑近他的小脸，异口同声地问。
    「没事。」
    乔宝儿低下头，满脸羞窘。
    主仆俩一抬眸，分别使了个眼色。
    「小宝儿，你还没回话呢。」
    眼眸一暗，他闷道：「我没想过帮主子做什么，我只想挣钱给家人过好日子。」
    「哦。」
    她们俩不意外听见这答案。
    「喜儿姐姐能干，很会伺候人。」
    「你不会吗？」
    「不会，我笨手笨脚。」他老实地托出：「我做事不利落，以前常挨严总管骂，也时常惹主子不高兴。」
    「这样A」
    她们俩佯装吃惊。
    芙蓉想知道更多，她安抚他。「小宝儿，其实哥哥不坏的。」只是不好伺候而已。
    在外的名声也差了些；说话又凶脾气也不太好
    她垂首愈来愈心虚，顿时好想咬掉自己的*头。
    喜儿在一旁翻白眼，老天──饶了她吧，主子不坏？
    转念一想，是该庆幸──主子不是十恶不赦的通缉犯。
    「小宝儿，哥哥以前如何对待你？」芙蓉索Xi_ng问重点。
    「我吃不下了。」
    A？
    「继续吃！」
    「我不想吃了。」
    喜儿跳脚，「你太瘦！继续吃。」
    她的观念认知，既然身为奴才供人使唤，啥好处也没有，只要能吃能喝又能睡，理当把主子吃垮都无须有任何罪恶_gan。
    总之，主子赚钱养奴才也是应该的。
    「听见了没有？」
    她双手叉yao，一副他不吃，就要宰了他。
    眼一花，不禁害怕喜儿姐姐一瞬间变成M_夜叉。乔宝儿怯生生地伸手，拿起甜点咬一口，「我吃了。」
    「这才乖。」
    喜儿眉开眼笑地为他添茶水，以免他又噎着。
    芙蓉静待半晌，再次提醒：「小宝儿，你还没回话呢
    。」
    他怔了怔，「小姐问什么？」
    「哥哥以前如何对待你？」
    犹豫了半晌，乔宝儿娓娓道出自己在府中的生活，做杂役等等。
    刻意避开让主子欺负的事不提，只道小狗子诬赖他偷东西，主子赶他出府最后，他遗失了小石头。
    芙蓉终于明白小奴才被偷的原因，他身上的伤是怎么来的，以及他为什么会沦落到暖春阁。但，怎也无法明白，「小石头不是哥哥给你的？」
    「不是。」
    「A，真的不是？」
    他黯然垂首，闷道：「真的不是。」
    主仆俩不禁面面相觑，好生困惑。
    喜儿连忙纠正：「不对、不对。那明明是」
    芙蓉一把扯了扯喜儿的_yi裳，示意她住口。
    小姐的神情严肃，喜儿登时意会，主仆俩的默契十足。
    察觉事有蹊跷，芙蓉继续问：「可以告诉我，小石头是谁给的吗？」
    「是」
    「谁给的？」
    「我不知道是谁给的。」
    「A，你不知道？」
    「不知道。」乔宝儿将事情的发生经过说明，当初「是有钱人赏给我的。」
    天！小宝儿压_geng不知芙蓉石是谁所有。
    是让谁欺负了去？
    他实在太无知、好欺！
    乔宝儿忐忑地望着她们，吶吶地问：「妳们会不会瞧不起我，因为我是阉狗」
    多难听的字眼。两双眼神顿时盈满同情，一致摇头。
    「别胡思乱想，我不会瞧不起你。」
    「小姐若瞧不起你，何必等到现在呢。」
    「告诉我，你现在对哥哥有没有一点点好_gan？」她小心地用词，以免惊吓了哥哥的小家伙。
    乔宝儿摇头。
    「那就是讨厌了？」喜儿问得直接。
    乔宝儿直点头。
    「那么你睡在哥哥的_F_呃，是不是好勉强？」
    他的脑袋垂得更低，又点了一下。同时强T：「我不想睡在主子的_F_。」
    芙蓉凑近他的耳畔，悄声问了几句话：「哥哥有没有碰你？」
    浑身倏地一僵，小脸都发白了。他咬唇闷道：「有。」
    「_gan觉呢？」
    「很讨厌」
    细碎的嗓音听来似撒娇一般，芙蓉吁了一口气，庆幸小奴才对哥哥只是讨厌而已，这段主仆关系还有得救。
    乔宝儿忍不住又说：「_gan觉很脏」
    轰──赫然，平地一声雷，芙蓉惊得呆了。
    喜儿一翻白眼，糟糕，没救了
    盏灯旁，孟焰仔细鉴赏由南方送来府中的玉石j品，观其雕工刻法，在玉匠的巧手之下将一块璞玉赋予新生命，呈现它令人惊Yan的一面。
    以往，他寄情于这些冰冷的艺术品，醉心于高价值Xi_ng的图利。生活，没有温度，宛如行尸走r。
    将j致的玉石放入锦盒nei，妥善的搁回箱中。他收起明细册子，待明日再派人处理后续事宜。
    _F_nei，冷清。
    直到小家伙的身影出现，匆忙地He上_F_门，为寂静的夜里制造出一点声响。
    孟焰的心
    里颇不是滋味，万万料想不到自己竟然也会像个怨夫似的，瞪着早出晚归的小家伙，「你吃了没？」他放软了声T嘘寒问暖。
    「吃过了。」
    小zhui呼出不匀的气息，乔宝儿在门边抖了抖，外头好冷。
    「你的小乌Gui喂了没？」
    「喂过了。」
    孟焰跷着二郎tui，只手托腮。近来放任小家伙跟着芙蓉，他不禁怀疑小家伙究竟是谁的？
    「你可有想到什么事还没做？」
    「我喝药了。晌午后，喜儿姐姐会端药给我喝。」
    「嗯。」
    他双眼一瞇，瞧小家伙的气色不再病厌厌，很好。
    勾勾手指头，示意他过来。
    主子要睡觉了吗？乔宝儿慢吞吞地上前，等候为主子更_yi。
    孟焰偏头瞅着他，小家伙的yao杆似乎都挺不直，脑中蓦然一起老大夫的叮咛，他易犯脊椎酸疼的毛病。
    芙蓉买给他的_yi裳穿着虽He身，怎瞧都不够厚，实在需要温暖。
    他起身将他推入屏风后，「该睡了。」
    乔宝儿为主子更_yi，不甚利落的动作来自于紧张。
    本章未完
    ===华丽的分割线